Hotel Le Méridien Phuket

Se sitúa entre las playas de Patong Beach y de Karon Beach, frente a una pequeña ensenada llamada Relax Bay. El Meridien está a 15 km de Phuket Town, en la costa este, a unos 40 km (50 min) del aeropuerto, y a 5 km al sur de Patong.

El Meridien se preocupa por el entorno y reutiliza el 25% de las aguas usadas en el mantenimiento de los jardines. Tiene su propio barco, bautizado como el Margaret Lee, a bordo del cual se organizan excursiones de un día a las islas de alrededor, incluyendo la comida. Las instalaciones deportivas son numerosas y excelentes, desde un escalódromo hasta un centro de submarinismo muy completo. Y un joven elefante, Mali (jazmín en español), va todos los días, acompañado de su cuidador, en busca de los niños para que se paseen montados en su lomo. A los clientes que vuelven, les regalan un polo de marca con el logotipo del hotel; según la administración del complejo, esto sucede un 35% de las veces.
El spa consta de diez agradables salas de tratamientos, con quince camillas.

El Meridien, construido en 1987 y parcialmente reformado en 2003, es una enorme estructura de hormigón distribuida en tres enormes alas de seis plantas. Se puede apreciar el esfuerzo, por parte de sus creadores, por disimular su carácter pesado con algunos elementos de estilo tailandés, por ejemplo, con los tejados superpuestos de vértices que se elevan, no obstante, sin conseguir hacer olvidar del todo sus enormes dimensiones, un poco agobiantes. La ventaja de este gigantismo es que las partes comunes también son vastísimas, como el inmenso vestíbulo de la entrada o la zona de las piscinas, situada entre los propios edificios y la playa. Por otro lado, el Meridien compensa su tamaño, lo que podría ser una circunstancia desfavorable, con una rica oferta de animaciones e instalaciones deportivas, muy por encima de la media de la zona de Phuket. Tras el tsunami, el hotel tuvo que rehacer la piscina y sus espacios, el spa, las instalaciones deportivas y el restaurante del sótano.

El Meridien dispone de un total de 470 habitaciones, de las que 54 son suites, con una capacidad máxima de 1.200 personas. Excepto una docena de suites, todas las habitaciones son de categoría superior y disponen, por lo tanto, de un acondicionamiento estándar, pero con tres tipos de precios según su orientación; jardín, piscina o mar. El modus operandi de la cadena de hoteles Meridien es sinónimo de amplitud, confort y habitaciones equipadas al máximo, con un mobiliario señorial, con mucha carpintería y con un cierto clasicismo burgués en la decoración. Todas tienen televisión por satélite, caja fuerte, kit de té y café, secador de pelo, paraguas y plancha.

La oferta de restauración está medida con el mismo rasero de amplitud que el resto del hotel. Siete restaurantes, tres de ellos tipo bufé, te ofrecen una amplia gama de sabores, desde la gastronomía japonesa hasta las especialidades italianas, pasando por los platos tailandeses y los clásicos de la cocina internacional. Dos veces a la semana, cuando el tiempo lo permite, se organiza una barbacoa en la playa, al aire libre. También dispones de tres bares, dos chiringuitos y cafeterías para tomar algo o comer algún tentempié. Además del Pakarang (en español, coral), que se encuentra en medio de la piscina y cambia el menú del bufé y el ambiente cada noche.

Aunque no existen playas privadas en Tailandia, el Meridien es prácticamente dueño de la suya. Los edificios del hotel se expanden por toda la superficie disponible frente a la bahía, situada entre dos colinas, bloqueando así el acceso desde el exterior, de forma que sólo se puede acceder desde el mar, y hay que tener ganas... Se trata, pues, de una playa privada a orillas del mar de Andaman, por otro lado lo suficientemente grande para acoger toda la clientela del hotel, incluso en temporada alta. Es una verdadera ventaja competitiva, comparado con la densidad de ocupación de las playas públicas vecinas de Patong y Karon.