Carnaval de Notting Hill: el Caribe en Gran Bretaña

Hecha mundialmente famosa por la película Un lugar llamado Notting Hill, la comedia romántica por excelencia protagonizada por Julia Robert y Hugh Grant (sólo podían ser ellos), esta zona residencial del oeste de Londres bien merece su reputación de hervidero de amor y romance. Los turistas acuden aquí en masa para fotografiar las encantadoras casas victorianas de fachadas color pastel y, quién sabe, quizá conocer a un verdadero amor con encanto y humor británicos.

Los londinenses también disfrutan paseando por las tranquilas calles del distrito, especialmente los sábados por la mañana: es el día del mercado de Notting Hill, en Portobello, el lugar perfecto para hacerse con reliquias vintage, tanto muebles como ropa, de los cerca de 2.000 puestos que se exponen.

Las tiendas de antigüedades de Notting Hill están repletas de artículosextravagantes, típicamente británicos, que serán recuerdos perfectos para traer de vuelta de su viaje a Inglaterra. Muchos pubs 100% ingles es reciben a visitantes y lugareños para almorzar, como The Churchill Arms, que los abuelos de Winston Churchill visitaban regularmente en el siglo XIX.

Mientras esté por la zona, aproveche para visitar el Museo de Marcas, Envases y Publicidad, que expone la historia de las marcas y los envases desde la época victoriana hasta nuestros días. Los más apurados también pueden ver una película en el Electric Cinema, que data de 1910 y ofrece una experiencia cinematográfica única, con sofás e incluso camas dobles en la sala. Pero el último fin de semana de agosto, el tranquilo barrio bulle de actividad con motivo del Carnaval de NottingHill...

Históricamente, gran parte de la población de Notting Hill es de origen caribeño, sobre todo de Trinidad. En 1958, tras una serie de ataques racistas, la comunidad caribeña del barrio se unió para manifestarse. Ocho años después, en 1966, se celebró el primer Carnaval oficial de Notting Hill.

En las décadas de 1970 y 1980, los festejos fueron escenario habitual de enfrentamientos entre los asistentes y la policía, que incluso intentó prohibir el carnaval. Afortunadamente, las hostilidades han remitido desde entonces y el Carnaval de Notting Hill se considera una prueba del éxito de la integración de los inmigrantes en el Reino Unido.

El Carnaval de Notting Hill atrae cada año a cientos de miles de festivaleros, lo que lo convierte en el segundo carnaval más grande del mundo, por detrás del Carnaval de Río de Janeiro. Es el mayor festival callejero de Europa.

Visitantes y londinenses acuden en masa a este legendario espectáculo, que cada año anima las calles de Notting Hill y pone de relieve la cultura caribeña. Ni que decir tiene que, en lo que a comida y refrescos se refiere, productos tradicionales como el pollo jerk -plato típico de la isla de Jamaica- y el ponche estarán presentes en todos los puestos del recorrido.

El Carnaval de Notting Hill se celebra durante tres días, de sábado a lunes, el último fin de semana de agosto. Aunque los desfiles tienen lugar el domingo y el lunes, el Carnaval de Notting Hill comienza oficialmente el sábado con el Panorama Steelband Grand National Competition. Este concurso, originario del Caribe, premia a los mejores grupos de percusión.

Ocho grupos deberán interpretar una composición de diez minutos sin partitura. El certamen se celebra durante toda la tarde en el Pleasance Park de Emslie Horniman, y las entradas cuestan unas 10 libras. La música caribeña está en el centro del Carnaval de Notting Hill, que se celebra durante todo el fin de semana al son de samba, reggae y calypso.

El resto del fin de semana está repleto de desfiles y pas acalles, que son la principal atracción del Carnaval de Notting Hill. El domingo es el día más familiar: hay desfiles durante todo el día, con entretenimiento que incluye un desfile especial para niños a partir de las 9 de la mañana. Es, pues, un día bastante tranquilo, apto para todos los públicos.

Pero para celebrar de verdad la apertura del Carnaval de Notting Hill, conocida como "J'Ouvert", habrá que levantarse al amanecer. Esta tradición caribeña viene directamente de Trinidad y Tobago y comienza a las 6 de la mañana, con la salida del sol. Está previsto un desfile acompañado de steel bands en el oeste de Londres, y también se rociará pintura sobre los disfraces.

El último día del Carnaval de Notting Hill es el día del Great Western Road Parade. A partir de las 8 de la mañana comienzan los desfiles hacia el oeste de Londres. Bandas de acero, equipos de sonido, bailes y espectáculos callejeros celebran las diferentes culturas de las Antillas hasta las 20.30 horas. El recorrido es de casi cinco kilómetros y termina con un jurado que juzga las mejores procesiones. Si quiere ver los trajes más coloridos y las carrozas más impresionantes, ¡tiene que venir el lunes!

Más de 300 puestos caribeños satisfarán a hambrientos y sedientos. Además del tradicional pescado a la parrilla acompañado de plátanos, los gourmets podrán degustar todas las especialidades del Caribe. Repartidos por toda la ciudad, escenarios móviles y escenarios estáticos permitirán a los festivaleros bailar y disfrutar de los espectáculos durante este lunes festivo.

Para los fiesteros empedernidos que quieran seguir con el ambiente festivo por la noche, se han organizado after-parties por toda la ciudad. A diferencia del festival callejero, éstas son privadas y de pago. La más popular es la de Ministry of Sound, pero también puedes ir a Macbeth, en Hoxton, o a Covent Garden.

📆 ¿Cuándo se celebra el Carnaval de Notting Hill?

Las fiestas del Carnaval de Notting Hill se celebran durante tres días, de sábado a lunes, el último fin de semana de agosto.

👕 ¿Cómo hay que vestirse para el Carnaval de Notting Hill?

No olvides meter en la maleta ropa colorida y accesorios divertidos: sombreros inusuales, boas de plumas, bisutería... ¡todo vale! Eso sí, es preferible llevar zapatos cómodos a unos bonitos tacones, ya que tus pies se pondrán a prueba siguiendo las pasarelas y deambulando entre los puestos de comida.

¿Qué debo llevar en la maleta?

El gran día, mete en la maleta una botella de agua, crema solar y gafas de sol, ¡además de un paraguas! El exotismo y el calor del Caribe casi te harán olvidar que estás en Inglaterra...

🚌 ¿Cómo llegar al Carnaval de Notting Hill?

La circulación de coches está totalmente prohibida mientras dure el carnaval, así que tienes que llegar en transporte público:

• Estación Notting Hill Gate: líneas Central (roja), Circle (amarilla) y District (verde).
• Estaciones de Ladbroke Grove y Latimer Road: líneas Hammersmith & City (rosa) y Circle.
• Estaciones de Holland Park y Shepherd's Bush: línea Central