Los teatros imprescindibles de Palermo: Teatro Massimo y Teatro Politeama

Palermo cuenta con varios teatros. Los más importantes son el Teatro Massimo Vittorio Emanuele, más conocido como Teatro Massimo, y el Teatro Politeama Garibaldi.

En la actualidad, el Teatro Massimo es el mayor teatro de ópera de Italia y el tercero de Europa, tras la Ópera Nacional de París y la Staatsoper de Viena. Se construyó en respuesta a la necesidad de un nuevo teatro. Por ello, en 1864 el alcalde convocó un concurso para encontrar un arquitecto, no necesariamente italiano, que construyera el teatro, aunque la necesidad existía desde hacía años.

El concurso lo ganó el arquitecto palermitano Giovan Battista Filippo Basile y la construcción del teatro comenzó en 1875. Después de tres años, las obras se suspendieron hasta 1890 y, cuando se reanudaron, el arquitecto responsable falleció. Correspondió a su hijo Ernesto Basile continuar el proyecto.

El teatro se inauguró con la ópera Falstaff de Giuseppe Verdi en 1897, pero en 1974 se cerró para su renovación hasta 1997. También se utilizó como escenario cinematográfico para algunas escenas de la película de Francis Coppola El Padrino (1990).

Detrás de este imponente complejo arquitectónico se esconde la leyenda del fantasma de la "monachella". Se cuenta que la iglesia y el monasterio de los Estigmas, San Giuliano y Sant'Agata fueron demolidos para construir el teatro.

Según esta leyenda, parece ser que la tumba de una monja fue profanada durante las obras y que, como consecuencia, el fantasma de esta monja vaga por el teatro desde entonces. Incluso se dice que las obras se retrasaron y suspendieron precisamente por sus maldiciones.

La construcción del Teatro Politeama comenzó en 1867. Concebido inicialmente como anfiteatro al aire libre, se transformó en teatro al año siguiente. Fue inaugurado en 1874, aunque todavía incompleto y sin techo, con la ópera de Vincenzo Bellini I Capuleti e i Montecchi.

Hasta 1882, el teatro fue conocido como Teatro Municipal Politeama, antes de adoptar el nombre de Politeama Garibaldi tras la muerte de Garibaldi: una estatua en su honor se alza en el interior.

La construcción del teatro finalizó en 1891, durante la Exposición Universal celebrada ese año en Palermo. La inauguración oficial tuvo lugar al mismo tiempo, con una representación de Otello de Giuseppe Verdi en presencia de los reyes Umberto y Margherita.

Concebido originalmente como "teatro del pueblo" para reforzar su función social, el término "Politeama" se utilizó más tarde para designar un teatro en el que se representaban distintos tipos de espectáculos.

Este teatro semicircular es un verdadero ejemplo de arquitectura neoclásica. Su entrada se caracteriza por un gran arco sobre el que se puede admirar una estructura en bajorrelieve que representa putti (una especie de querubines).

El conjunto sostiene la Cuadriga de bronce del escultor Mario Rutelli, que representa el triunfo de Apolo y Euterpe.

Aunque más pequeño que el Teatro Massimo, el Politeama alberga actualmente la Fondazione Orchestra Sinfonica Siciliana y es un monumento tan importante para la ciudad de Palermo que las plazas Castelnuovo y Ruggero Settimo, a las que da, se conocen como la plaza del Politeama.