Viajes: Bahamas

Las islas y las playas

Generalmente se descomponen las Bahamas en dos partes distintas. Por una banda, la pareja de islas formada por New Providence y Grande Bahama, y por otra parte, las islas exteriores (Out Islands), entre las cuales las más conocidas son los archipiélagos de Abacos, Biminis, de Exuma y las islas de Cat Island, San Salvador, Andros, Eleuthera e Inagua. Entre las 700 islas del archipiélago, solamente una treintena de ellas puede acoger a turistas.

Gran Bahama

A sólo 80 km de las costas de Florida, la isla de Gran Bahama es un auténtico paraíso para los que desean disfrutar en un único lugar de las compras, el casino y los deportes acuáticos y terrestres (principalmente el golf), divertirse o simplemente relajarse. Aunque las ciudades de Freeport y Lucaya estén lejos de presentar los encantos de la colonial Nassau, el interior de la isla y su costa este ?prácticamente intacta?, seducen por su tranquilidad. Las playas, inmaculadas e interminables (como las de Gold Rock o Pelican Point), se ven salpicadas intermitentemente por grutas (Rocky Creek) o pueblos de pescadores de caracolas (McLeans Town). Al oeste de Freeport Harbour, se suceden agradables playas y pueblecitos de arquitectura en tonos pastel. En la costa este se encuentra la principal extensión de arena de la isla.

Nueva Providencia y sus islas

Pese a no ser la isla más grande de las Bahamas, Nueva Providencia es su centro económico y político. Nueva Providencia y la vecina Isla Paraíso destacan por sus hermosas playas de blanca arena, como Cable Beach, Cabbage Beach, Caves Beach, Love Beach, Adélaide Beach o South Beach. En Nueva Providencia, se puede aprovechar la estancia para visitar la destilería de Bacardi, el zoo y los jardines de Ardastra (conocidos por los flamencos rosados, el pájaro insignia de las Bahamas). De visita obligada son también el parque marino de Crystal Island y el Fuerte Charlotte. El Crystal Palace Casino es otra posibilidad para los que quieran arriesgar su capital. Para saborear especialidades bahameñas, recomendamos Arawak Cay. Enfrente de Nueva Providencia, conectada por un puente, se encuentra la Isla Paraíso. Esta isla, que posee su propio aeropuerto, está sembrada por una multitud de hoteles, entre los que destaca, sin lugar a dudas, el enorme y majestuoso complejo del Atlantis y su casino.

Las islas exteriores

No se puede afirmar que se conocen las Bahamas si no se han visitado las islas exteriores. Basta con desembarcar en una de ellas para desprenderse de los estereotipos e imágenes preconcebidas ?asociados demasiado a menudo con las Bahamas?, que presentan estas islas como un paraíso ruidoso para turistas americanos en pantalones cortos y camisas de flores. En ellas, nada de salir a clubes, jugar en casinos o ir de compras a centros comerciales. Los paisajes que encierran las islas exteriores son, poco más o menos, los que descubrió hace más de 500 años Cristóbal Colón.

Las Ábaco

El archipiélago de las Ábaco, que se extiende 210 km al sureste de Gran Bahama, atesora una de las playas más bellas de las Bahamas: Treasure Cay. También alberga pequeños hoteles y estupendos puertos náuticos, en los que se pueden alquilar barcos, con o sin patrón.

Las Bimini

Las islas Bimini, situadas muy cerca de Florida (a 76 km de la costa), cuentan, además de sus playas desiertas, con maravillosos lugares para practicar el submarinismo. Las islas más importantes del archipiélago son Bimini del Norte y Bimini del Sur. Ernest Hemingway inmortalizó el archipiélago ambientando en él su famosa novela "El viejo y el mar". Estas islas fueron su residencia entre 1931 y 1937.

Eleutera

Frente a Andros se encuentra Eleutera, con su magnífico litoral y sus tranquilas calas de aguas de un azul verdoso increíblemente intenso. Esta isla, cuyo nombre significa "libertad" en griego, tan sólo mide 1,6 km de ancho. Con sus costas sembradas de cómodos resorts, ofrece un sinfín de actividades: natación, tenis, submarinismo y golf (en un campo diseñado por Robert Trent-Jones). Esta isla descubierta en 1648 se considera hoy en día el paraíso de los enamorados.

Andros

Andros, la isla más grande de las Bahamas, se encuentra al oeste de Nueva Providencia. En ella se dan cita playas de ensueño, uno de los arrecifes de coral más largos del mundo (el tercero), una gran variedad de paisajes submarinos, grutas de dimensiones catedralicias, una exuberante vegetación y una gran multitud de aves, que la convierten en una visita obligada para los apasionados de la ornitología.

Exuma

Al sur de Nueva Providencia se extiende el archipiélago de Exuma, cuyas islas suman la curiosa cifra de 365, al igual que los días del año: 180 km de longitud, a 65 km al sureste de Nassau. Conocida como la capital de la cebolla, también es famosa por sus cruceros. Además de una costa sublime, sus principales atractivos son los jardines de coral del Exuma National Land and Sea Park. La mayoría de sus habitantes viven entre Gran Exuma y Pequeña Exuma, dos islas conectadas entre sí por un puente. En abril tiene lugar la regata de las islas exteriores, un evento que enfrenta por el título a las tradicionales embarcaciones bahameñas denominadas sloops.

San Salvador

San Salvador es la primera isla en la que Cristóbal Colón desembarcó el 12 de octubre de 1492. Al llegar a ella escribió: "incluso los pájaros cantan de tal modo que ningún hombre podría querer abandonar este lugar". Desde su descubrimiento, esta isla ha conservado su estado original: tranquilo y pacífico.

Inagua

Inagua ofrece un espectáculo único en el mundo, muy apreciado por los ornitólogos: en su parque nacional vive una colonia de unos 60.000 flamencos rosados. Se trata de la tercera isla más grande de las Bahamas y se divide en dos zonas, Gran Inagua y Pequeña Inagua, ocupando una superficie de 1.650 km².
La Pequeña Inagua es una isla reservada exclusivamente a las aves, puesto que todavía sigue inhabitada. Toda una delicia para los amantes del turismo ecológico.
Gran Inagua, por su parte, está muy orgullosa de su producción salina. Sus marinas salinas, que pertenecen a la Morton Salt Company, están reconocidas como las segundas de más calidad en Norteamérica.

Long Island

Long Island muestra otra cara de las Bahamas. Preservada de las invasiones de turistas, esta isla es la más espectacular del archipiélago. Basta con observar su relieve: su parte occidental es una sucesión de magníficas playas y apacibles bahías, que contrastan con los abruptos acantilados de su costa oriental. El cabo de Santa María, que debe su nombre a Cristóbal Colón, es el lugar preferido de los turistas.

Isla del Gato

La Isla del Gato, situada junto a San Salvador, es también la isla del capitán Arthur Catt, que, de acuerdo con la leyenda, habría enterrado allí sus tesoros...
Los amantes de las playas desiertas verán cumplidas sus expectativas en los kilómetros de costa que hacen famosa a esta bonita y tranquila isla, que también alberga el Hermitage, un monasterio construido por el famoso Padre Jerónimo. Y como punto culminante de las Bahamas, el monte Alvernia, que se alza sobre 63 m de altura.