Viajes: Bélgica

Las ciudades

En Bélgica, hay dos ciudades ineludibles para los visitantes: Bruselas, por su Plaza Mayor, y Brujas, por sus canales. No obstante, no hay que vacilar a la hora de descubrir las otras ciudades, valonas o flamencas, que reservan al viajero agradables sorpresas.

Bruselas

Estrechas callejas, grandes avenidas, casas con gabletes, modernos edificios... Bruselas logra el perfecto equilibrio de una capital a escala humana. Su excepcional Plaza Mayor (Grand-Place) alberga cafés y "brasseries", entre las casas barrocas de los gremios. En ella también se encuentra el Ayuntamiento, un edificio del más puro estilo gótico construido entre los siglos XIII y XV. Desde el punto más alto de su torre de más de 90m, un San Miguel de cobre dorado domina la plaza. Muy cerca de allí se encuentra el Manneken-Pis. Esta escultura que representa un niño se remonta al s. XVII. La leyenda cuenta que, mediante su espontáneo gesto, habría apagado la mecha prendida de una bomba. Aprovecha que estás en pleno centro histórico para pasearte por la Rue des Bouchers, repleta de animados restaurantes. La catedral gótica de San Miguel y Santa Gúdula no puede dejar de verse, sobre todo por sus elaboradas vidrieras. Al sur de la ciudad, los barrios de Saint-Gilles e Ixelles atesoran numerosos edificios modernistas. Tampoco puedes perderte la abadía de Notre-Dame de la Cambre, situada al sur de los estanques, que destaca por su patio de honor y su iglesia de los siglos XVIII y XIV, respectivamente. Al norte de la ciudad, el Atomium es el símbolo de Bruselas. Construido para la Exposición Universal de 1958, representa una molécula de cristal de hierro aumentada 165.000 millones de veces. Desde sus 100 metros de altura, domina la llanura de Heysel.

Brujas

Cerca del mar, Brujas, "la coqueta", se esconde tras sus murallas. Sus canales medievales serpentean entre maravillas de la arquitectura gótica y callejas de antiguas casas con gabletes. La atalaya, las lonjas y el Markt forman un conjunto histórico en el centro de la ciudad. La Grand-Place está rodeada de cafés. Después de haber subido los 366 escalones de la torre y descubierto las 47 campanas del carillón, se pueden admirar las vistas de la ciudad, que se pierden en los pólderes. Después, se puede dar una vuelta en calesa o pasear por los tranquilos canales, plagados de pequeños rincones encantadores e inaccesibles. La iglesia gótica de Notre-Dame encierra la "Virgen con el Niño" de Miguel Ángel, esculpida en mármol de Carrara en el s. XIV. La catedral de San Salvador, del s. XII, custodia las armaduras de los caballeros de la Orden del Toisón de Oro en su coro de 48 sillas góticas. Lejos de la agitación, la zona del Béguinage ofrece un verde marco a los paseantes. La fábrica de Halve propone la visita de las salas en las que se elabora la cerveza y sus cubas de fermentación, todo ello completado con una cata.

Amberes

En una ubicación privilegiada, ya cerca de la frontera con los Países Bajos, se encuentra el gran puerto europeo de Amberes, la segunda ciudad del país, en la ribera derecha del río Escalda. Esta ciudad se visita andando. Como dicen sus habitantes: «de Meir afdoen» (hazte el Meir), es decir, recorre la avenida del mismo nombre para ir de compras. Amberes es una ciudad que rezuma historia, cultura y comercio. Imposible es perderse su catedral, con su altísimo campanario, sus vidrieras y los cuadros de Rubens que en ella cuelgan. Muy cerca se encuentra la casa del pintor flamenco. A los pies de la iglesia, el conjunto de callejas del Vlaeykensgang se caracteriza por sus blancas casas y sus restaurantes. La Plaza Mayor de Amberes acoge el Ayuntamiento, de estilo renacentista, así como las casas de varios gremios, coronadas por doradas estatuas. Si te interesa el modernismo, no te olvides el barrio de Zuid. Los talladores de diamantes, por su parte, se agrupan en su mayoría en la zona cercana a la estación central de trenes. Cuando llega el buen tiempo, en las orillas del Escalda afloran las terrazas. También abundan los cafés, escondidos en patios y en el frescor de las bodegas.

Gante

Los canales y los ríos serpentean por la ciudad estudiantil de Gante. Las aguas del Lys acarician el Castillo de los Condes, una fortaleza del s. XII. Gante es conocida, sobre todo, por la catedral de San Bavón, construida por orden de Carlos V. En su interior, el retablo de "La Adoración del Cordero Místico", obra de los hermanos Van Eyck, está reconocido como la joya de la pintura flamenca. Desde lo alto de su torre, las vistas dominan la ciudad y sus alrededores. Muy cerca, el campanario de la iglesia de San Nicolás supera los 90 m de altura, lindando con la Lonja de los paños y su carillón de más de 50 campanas.

Lieja

En la confluencia de los ríos Mosa y Ourthe, Lieja, un puerto fluvial y la tercera ciudad de Bélgica, ocupa una cuenca rodeada de colinas. Se trata de un animado lugar, cuyos habitantes destacan por su hospitalidad. Las mejores vistas de la ciudad se obtienen desde la ciudadela. La ciudad antigua encierra el palacio de los Príncipes-Obispos, erigido en el s. XVI. En su enorme patio destaca su fantástico pórtico sustentado por 60 estilizadas columnas. En la plaza del mercado se concentran numerosos cafés, además del ayuntamiento y la fuente Perron. La iglesia románica de San Bartolomé conserva una maravillosa pila bautismal de latón. La catedral de San Pablo guarda el relicario de oro de Carlos el Temerario. Completa el conjunto la iglesia de Santiago, de estilo gótico flamígero. Por la noche, el ambiente se concentra en el barrio de Outremeuse y en los cafés, así como en los restaurantes de la calle Roture.

Namur

Muy cerca de Francia, Namur bien merece una visita, como se advierte nada más cruzar su precioso puente. La fortaleza situada sobre el promontorio de Champeau domina la ciudad. A ella se llega por la evocadora "Route Merveilleuse", la carretera maravillosa. Este bastión, construido entre finales del s. XV y el s. XVI, es un paradigma de la arquitectura defensiva. En el centro de la ciudad, el tesoro del priorato de Oignies exhibe la obra de un orfebre de principios del s. XIII. Por su parte, la iglesia de Saint-Loup es un magnífico ejemplo del estilo barroco.