Viajes: Bulgaria

Las ciudades

Sofía

Con sus casas de finales de siglo y su pavimento de adoquines amarillos, Sofía rezuma pintoresquismo, a pesar de los tristes edificios de arquitectura estaliniana, que desfiguran su paisaje. Actualmente, la ciudad parece por fin salir de su decrepitud: se han pintado de nuevo las fachadas, limpiado las plazas públicas, y podado los árboles. Aún queda mucho por hacer, pero el primer paso ya se ha dado. Sofía, capital reciente del Estado búlgaro (desde 1879), no goza del encanto de otras grandes capitales del Este. No obstante, sus calles siguen siendo un lugar agradable por donde deambular. La privatización de la economía ha permitido el florecimiento del pequeño comercio en la ciudad. También vemos surgir prácticamente por todas partes bares, terrazas de cafés, y pequeños tenderetes coloridos en los que se vende artesanía local. Dignos de ver por su ambiente: el mercado de libros y el rastro, al igual que el gran mercado, en el que se venden legumbres, hierbas aromáticas y piezas de alfarería, la gran plaza peatonal Battenberg, y la plaza Sveta Nedelia. Y por su interés cultural: la magnífica catedral neobizantina de Alexandre-Nevski, el Museo de Historia de la Iglesia, el Museo Nacional de Historia, el Museo Nacional de Arqueología, el Museo Etnográfico, las iglesias de San Nicolás, Santa Petka y Santa Nedelya, la mezquita Banya Bashi, y la sinagoga de Sofía.
En los alrededores, una excursión al monte Vitosha permite visitar la iglesia Boyana y el monasterio de Dragalevtsi.

Plovdiv

Plovdiv, la segunda ciudad del país, edificada en la llanura de Tracia, servía en otros tiempos como eje principal entre Europa y Oriente. El casco histórico de la ciudad, admirablemente conservado y protegido, permite admirar lo que era el centro de la ciudad en el siglo XVIII, particularmente visitando la iglesia de San Constantino y Santa Helena, que cuenta con unos frescos extraordinarios y un iconostasio de rica decoración. Plovdiv también conserva soberbias casas de madera con fachadas pintadas, antiguas residencias de ricos aristócratas y comerciantes de los siglos XVIII y XIX, que dan fiel testimonio del estilo del Resurgimiento nacional búlgaro. Algunas de ellas han sido transformadas en museos, como las casas Balabanov, Chomatov, Danov e Hindlian. Plovdiv es una ciudad muy animada de primavera a otoño, con una vida nocturna de lo más agradable. El masé, un tipo de restaurante típico de la región, situado en el sótano en una estancia fresca y abovedada, permite escapar del calor estival. El poeta Lamartine se detuvo aquí unos días durante su viaje a Oriente (podemos visitar la casa en que se alojó). Numerosos vestigios arqueológicos atestiguan la presencia latina, de los cuales el más impresionante es el anfiteatro romano, con capacidad para más de 3.000 espectadores, que todavía se usa como teatro al aire libre. Tampoco debes perderte una visita al Museo de Arqueología y al Museo Etnográfico. Lugares de interés en los alrededores: el bonito pueblo de Bratzigovo y el lago Batak.

Veliko Tarnovo

Veliko Tarnovo, que fue antaño la capital del segundo reino búlgaro, se alza sobre tres colinas con abruptos acantilados. En esta ciudad, las casas escalonadas unas sobre otras se suceden hasta alcanzar por ambos lados las riberas del río Yantra. La colina principal, Tzaravetz, forma un increíble bastión acotado por murallas almenadas, en cuyo interior se alzan el palacio real, el patriarcado y numerosas iglesias. Las noches de verano, la colina aparece resplandeciente, con un sonido y una iluminación fantásticos. Aparte de las numerosas iglesias y edificios que se pueden visitar en la ciudad, Veliko Tarnovo representa también un buen punto de partida para visitar los monasterios y los pueblos de la región: Arbanassi, Preobrajenski, Bojentzi, Triavna.

Koprivchtitsa

La ciudad de Koprivchtitsa se encuentra en la montaña Sashtinska Sredna Gora, a 1.050 metros de altitud y a 110 km al sudeste de Sofía. Se trata en parte de una ciudad-museo en la que se conservan más de 250 excelentes muestras de la arquitectura del siglo XIX. Entre estas casas, encontramos la del líder de la Insurrección de Abril, Georgi Benkovski, o la de Dimtcho Debelianov, uno de los poetas líricos búlgaros más conocidos. La ciudad también supone un buen punto de partida para multitud de excursiones por la montaña Sashtinska Sredna Gora.