Viajes: Cabo Verde

Los paisajes

Cada isla del archipiélago posee su propio paisaje. Pero atención, no os fiéis del nombre Cabo Verde que suena a una promesa de frondosidad. La realidad es otra. Son unas tierras extremadamente áridas y rudas como la vecina Senegal. Los paisajes desolados que los colonos portugueses bautizaron como Cabo Verde debió de ser una falta de inspiración.

La isla de Sal

Al principio la isla de Sal parece un desierto que no termina de erosionarse. Su paisaje es lunar, con infinitas superficies de piedra dónde apenas consiguen crecer algunas acacias y palmeras. Pero, estas tierras áridas atraen más a los turistas que todas las demás islas del archipiélago por la preciosa playa de Santa Maria: un verdadero paraíso con arena blanca y el mar turquesa como telón de fondo. Esta isla tiene los mejores hoteles del país (no obstante aún no alcanzan las normas internacionales) y goza de buena reputación entre los aficionados a la playa y los adeptos del windsurf y del kitesurf, que disfrutan aquí de las mejores condiciones meteorológicas entre noviembre y marzo (Santa Maria se considera una de las cinco mejores zonas del mundo para estos deportes). El pueblo de Santa Maria se ha adaptado sin problemas a este desarrollo turístico, y los noctámbulos tendrán muchos bares y discotecas a los que ir.
A pesar de su aspecto desolado, la isla de Sal tiene mucho encanto. Necesitas por lo menos media jornada para descubrir sus espectaculares paisajes y las numerosas curiosidades geológicas como el paraje de Pedra de Lume, en el noreste de la isla, con una importante mina de sal excavada al fondo de un amplio cráter. Otro lugar de interés es el paraje de Buracano, en la costa oeste, famoso por su piscina natural esculpida por la resaca en las rocas negras de la costa. Podrás bañarte en un agua transparente y los aficionados al submarinismo podrán explorar una galería submarina, muy cerca, que lleva al exterior mediante una gran boca. Si puedes, no olvides dar un paseo en quad desde Santa Maria, es un medio de transporte perfecto para descubrir los espectaculares paisajes y las playas desiertas de la isla (Isabelle y Jean-François Saunier ofertan excursiones saliendo del hotel Sobrado. Excurssäo Na Ilha do Sal: 00 238 96 33 57).

La isla de São Vicente

São Vicente es una etapa ineludible, sobre todo por su capital, Mindelo, el verdadero foco cultural de Cabo Verde. La ciudad que vio nacer a Cesaria Evora es sin duda la más atractiva del archipiélago, con sus barrios animados (cerca de la calle de Lisboa) y sus casas coloniales portuguesas, sus bares (Nella's, Café Lisboa, Café Musique), restaurantes (Sodade, Archote) y discotecas. Tienes que dar un paseo al atardecer por el paseo marítimo y su preciosa bahía hasta la réplica de la torre de Belem. No deberías faltar al carnaval de febrero. En São Vicente, dominan los grises y los ocres de las tres montañas de la isla. Si tienes tiempo, algunos lugares merecen ser visitados: Calhau, al este, tiene un paisaje volcánico y una piscina natural; Praia Grande, una preciosa y larga playa virgen muy cerca (cuidado: bañarse está desaconsejado); Baia das Gatas, una agradable bahía donde relajarte y escenario de un gran festival de música durante el fin de semana de luna llena de agosto. Otra excursión ineludible: subir (en coche) al Monte Verde ?el punto más elevado de la isla? desde el que hay unas preciosas vistas panorámicas hacia São Vicente y las islas cercanas (cuando no hay nubes en la cumbre).

La isla de Santo Antão

Santo Antão presenta todas las particularidades geográficas que caracterizan el archipiélago de Cabo Verde. Este pequeño paraíso para senderistas, partido en dos por unas abruptas cumbres rodeadas de acantilados vertiginosos, que se suele llamar "el jardín de Sao Vicente", es excepcional por el contraste que muestra entre sus dos costados, el que se encuentra a barlovento y el otro, a sotovento. Esta isla, árida y desolada en las dos terceras partes de su superficie (municipio de Porto Novo), goza al norte de un clima propicio para la agricultura (municipios de Paul y Ribeira Grande). Caña de azúcar, plátanos, maíz, plantas tropicales y patatas: se aprovecha cada metro cuadrado del valle para plantar algo. Una espectacular carretera pavimentada de 39 km, que pasa por unos desniveles a veces vertiginosos, une desde 1972 el puerto de Porto Novo (al que llega el ferry de Sao Vicente) y el municipio de Ribeira Grande. El trayecto dura unas dos horas. Encontrarás pensiones cómodas en Ponto do Sol, al oeste de Ribeira Grande. Los senderistas podrán conseguir el mapa de los senderos habilitados para caminar allí mismo. No te vayas sin explorar el valle de Paul, un verdadero jardín del edén donde todo crece gracias a los ingeniosos sistemas de irrigación; el pueblo "suspendido" de Fontaihnas, a 45 min andando de Ponta do Sol (20 min en coche si vas con un conductor experto, ya que la carretera es muy peligrosa). Acuérdate también de que la carretera costera de 26 km, construida recientemente, permite comunicar más rápida y cómodamente los tres municipios.

La isla de Santiago

Santiago "la africana" es la isla más poblada y que más características de Cabo Verde reúne por sus paisajes y su gente. Pero no encontrarás muchos sitios interesantes, excepto la Cidade Velha (el casco antiguo, que fue donde se establecieron los colonos portugueses), a pocos kilómetros de Praia; la playa de Tarrafal, en el extremo norte; y la ciudad de Assomada, en el centro (visítala mejor los días de mercado). Praia, la capital, no merece una estancia muy larga (la única zona interesante es el casco histórico, en la meseta). Pero podrás aprovechar una estancia en Praia para descubrir todas las facetas de la música caboverdiana en sus numerosos bares y discotecas.

La isla de Fogo

La isla de Fogo, la "isla-volcán", es un gigantesco cono volcánico que emerge del agua, es ideal para hacer senderismo. Su relieve es espectacular por su gran desnivel, y tiene una preciosa "caldeira" de 8 km de diámetro con paredes abruptas. La mitad de la "caldeira" se desmoronó en beneficio de un joven volcán que, con su cono negro de proporciones perfectas, constituye el punto más alto del archipiélago (El Pico: 2.829 m). Puedes subir con un guía y descubrir desde su cumbre un increíble panorama: acantilados gigantescos, campos de lava, grandes ríos de lava solidificada que desembocan en el mar a lo lejos (para alojarte, hay una "poussada" confortable construida con piedra de lava en Portela, a los pies del volcán). Tienes que visitar el pueblo de Mosteiros, al norte, y sus plantaciones de café así como el pequeño pueblo de pescadores de Ponte da Salina.

La isla de São Nicolau

Lejos de los típicos circuitos turísticos, la isla de São Nicolau es verde al oeste y seca al este. Faja y su valle constituyen sin lugar a dudas el paraje más bonito: una caldera rodeada de montañas, entre las que el Monte Gordo muestra un paisaje verde de arriates.

Las islas de Brava y Maio

Brava es la isla con más flores del archipiélago, mientras que Maio es un plácido desierto poco habitado. Una es bastante escarpada, y la otra, llana. Estas dos islas se caracterizan por sus pequeñas dimensiones que facilitan las excursiones andando o en taxi ("aluger"). En Brava, tienes que descubrir la encantadora ciudad Nova Sintra, la playa de Fajà d'Agua y el pueblo de Furna. En Maio, tienes que pasearte y bañarte en las bonitas islas solitarias, descubrir el pueblo de pescadores de Calheta y las salinas de Porto Inglês.