Viajes: Camboya

Las ciudades

Phnom Penh

La capital Phnom Penh, situada al sur del país, arrastra la marca de varias décadas de conflicto armado; a pesar de esto, es un lugar con encanto. Todo el barrio que linda con el Palacio Real, a orillas del Mekong, es especialmente agradable y está siendo intensamente reformado. Algunos de los monumentos del Palacio Real están cerrados al público. La pagoda de plata, llamada así por tener el suelo cubierto de más de 5.000 losas de plata que pesan un kilo cada una, es un joya, un espectacular vestigio de la riqueza de la civilización jemer. No dejes de ver: la animada zona del mercado central y los grandes bulevares adyacentes donde todavía hay magníficos edificios coloniales, el barrio del Mercado Ruso y el Vat Phnom. Según cuenta la leyenda, el Vat Phnom es una montaña coronada con un bello templo que simboliza los cimientos de la ciudad de hace seis siglos.

Siem Reap

Siem Reap (se pronuncia siem rip) posee el ritmo apacible y lánguido de la vida provenzal. Casi el ambiente de un gran pueblo y eso que cuenta con varias decenas de miles de habitantes. No dudes en perderte por sus tranquilas calles, bordeadas de casas de madera sobre pilotes y encontrar a unas gentes a menudo muy amistosas. Los restaurantes y bares principales se concentran en las bien conservadas construcciones coloniales que lindan con el mercado. Siem Reap tiene en la actualidad un aeropuerto internacional. Puedes imaginarte las consecuencias. El Siem Reap del futuro no volverá a ser la tranquila ciudad provinciana del pasado. Es imposible dejar de mencionar el cercano y sublime paraje de Angkor: Angkor Vat y Angkor Thom se levantan a unos seis kilómetros de aquí. Suficiente para hacer de Siem Reap la etapa inevitable para un primer viaje al país.

Sihanoukville

Sihanoukville, el único puerto del país, está situado al sur. Te provoca una curiosa sensación de dispersión: un hábitat muy dividido en una superficie grande y un agradable paisaje de colinas arboladas. El ambiente de la ciudad es animado y agradable con sencillez y despreocupación mediterránea. En las pocas avenidas grandes se concentran los hoteles, los restaurantes y los mercados. Gran diversidad de playas. Nada que ver, sin embargo, con las playas de Tailandia.

Battambang

Battambang se extiende a 40 km al oeste del Tonle Sap. Aunque es la segunda ciudad del país se parece más a un gran pueblo de provincia afincado en una gran llanura fértil. Lo más gracioso es justamente esa diferencia, esa mezcla de modernidad y de arcaismo. Todo parece estar paralizado. Sólo los cibercafés y las tiendas de teléfonos móviles te recuerdan que estás en el siglo XXI. Los monumentos y la arquitectura de la época angkoriana son legión. El campo de los alrededores es especialmente exuberante. No puedes perderte Battambang.