Viajes: China, Pekín y el Norte

Las ciudades

Pekin, también llamada Beijing, posee una increíble riqueza arquitectónica: desde los palacios imperiales hasta los siheyuans, estas casas tradicionales con sus patios cuadrados amojonan las callecitas de la ciudad. Tianjin se impone como una etapa ineludible durante tu estadía: sus mercados de antigüedades y su arquitectura marcada por las concesiones europeas constituyen los principales atractivos. Qingdao, apodada la isla verde les quedara bien a los visitantes deseosos de entrecortar su estadía con una pequeña etapa en un balneario. Resumiendo, las urbes alrededor de Pekin poseen todas una huella autentica, garantía de un despiste total.

Pekín

Cada día, miles de turistas acuden para visitar la Ciudad Prohibida, el símbolo de la China eterna, pero tranquilízate, el 99% de dichos turistas son chinos. Edificada a partir del siglo XIV constituye un laberinto sorprendente de palacios (¡9.000 habitaciones!) y pagodas cubiertas de tejas amarillas (el amarillo era el color exclusivo del emperador). El recuerdo del "Último Emperador" de B. Bertolucci siempre está presente. Ten en cuenta que le tendrás que dedicar todo el día (abre de 09:00 a 16:00), así que llévate un bocadillo. Es impresionante acceder desde la puerta de Tian'anmen, al lugar mismo en el que Mao proclamó la República china e hizo tantas apariciones rodeado de sus seguidores. Pero la entrada es cara, cuesta unos 70 CNY. Únicamente el mausoleo de Mao ya se merece una visita para constatar la devoción que le profesan las masas, que acuden todas las mañanas (08:30-11:30), para rendirle homenaje en su ataúd de cristal. El museo de Historia y de la Revolución se encuentra justo al lado. La puerta Anterior Qianmen (o meridional) de la ciudad es, de hecho, una doble puerta defensiva que marcaba en el pasado el límite entre la ciudad tártara y la ciudad china. Desde aquí se domina la plaza de Tian'anmen. Desde lo alto de la colina de Charbon (Meishan), se tiene una vista única del conjunto de la Ciudad Prohibida. Recomendamos que vengas a partir de las 06:00 de la mañana o durante la puesta de sol: por la mañana, las alamedas y la pagoda son los lugares preferidos de los viejos pekineses que vienen a practicar sus ejercicios de tai-chi-chuan y de los antiguos cantantes de opera, que realizan sus ejercicios vocales. ¡Una maravilla! Los fosos este de la Ciudad Prohibida están llenos de casas populares tradicionales, bien restauradas. Hay que acudir a los alrededores del lago del Norte (Beihai), dedicado al canotaje, y de la "botella de Peppermint" (apodo de la pagoda blanca de inspiración mongola que lo corona), donde los domingos, sobre todo, se pasean los pekineses en familia o en pareja. El Fangshan es un restaurante imperial muy famoso. Véase también el templo del Cielo (Tiantan), situado al sur de la antigua ciudad china. El famosísimo templo de techos azules, construido sin un único clavo, fue construido por los Ming para mantenerse en contacto con el cielo. Dos veces al año, los emperadores venían para celebrar las siegas. Abre desde las 05:00 de la mañana. También acuden numerosos aficionados del tai-chi-chuan. La mezquita de Niujie, no lejos del templo del Cielo, en el barrio musulmán, muy influenciada por la arquitectura china Ming, se construyó en 1442. El recibimiento en las callejuelas es acogedor, sobre todo, para los visitantes musulmanes. Pekín tiene unas cuarenta mezquitas pero la de Niujie (la calle de la vaca) es la más famosa. Asimismo, se levantan dos catedrales en la capital. La del Sur permaneció oficialmente abierta durante la época de Mao, pero a los oficios sólo acudían valientes cristianos y diplomáticos, de los que se servían para reafirmarse. La del norte se transformó en fábrica. Las dos se han restaurado y se han abierto a los visitantes. Además, hay un templo protestante de 1925 bastante frecuentado. También se merecen una visita tres casas tradicionales pekinesas, residencias de artistas con patio interior. Sobre todo, aquélla donde vivió el célebre pensador contemporáneo Lu Xun (el Victor Hugo chino) en 1924. Visita también: la residencia donde Mei Lan Fang, el cantante de ópera más importante de Pekín, pasó sus últimos años de vida. Por último la de Lao She, mártir de la Revolución Cultural y autor de "El salón de té" y ''El camello Xiangzi". Alrededor de la torre del Tambor (Gulou) donde resonaban las horas, se extiende un barrio popular con un mercado al aire libre y hutongs (callejuelas) de antaño. Descúbrelo antes de que desaparezca. Aunque conservar la insalubridad de las casas para contentar a los turistas no es una buena solución. Medio siglo de comunismo y la falta total de mantenimiento no han mejorado las condiciones de vida diarias. Pero los antiguos pekineses prefieren mantener este estilo de vida a ser realojados en edificios anónimos de las afueras. Todos los operadores turísticos incluyen el templo de los Lamas, demasiado restaurado y brillante para ser un verdadero lugar de rezo para los "monjes". El templo de Confucio, más auténtico y a sólo dos pasos, está rodeado de grandes árboles y estelas. Hay pocos visitantes en este lugar que recuerda el encanto del Viejo Pekín. Sucede lo mismo en el templo de las Cinco Pagodas, detrás del zoo. El edificio, de inspiración india, data de 1473. Tranquilidad y serenidad aseguradas.

Harbin

Harbin está situada al norte de Pekín, a 18 horas de tren y 1h40 min de avión. La antigua capital de Manchuria, gran ciudad industrial, conserva testimonios arquitectónicos de la época del Movimiento Blanco. Numerosos turistas rusos acuden para realizar sus compras y hacer trueque con los chinos. La ocupación japonesa fue especialmente salvaje en esta ciudad. Se visita Harbin sobre todo entre enero y febrero (¡puede llegar fácilmente a los -30 °C!) por la fiesta de los Farolillos y las monumentales construcciones iluminadas, realizadas en nieve y hielo. Visita también el parque del Tigre de Siberia.

Tianjin

La ciudad de Tianjin (Tientsin), está situada a 2h30 min en autobús o en tren de Pekín, al sudeste. Se la llama la "Shangai del norte" debido a la presencia extranjera en el pasado, sobre todo francesa. Algunas calles conservan la huella de la presencia europea. Se acude también a Tianjin por su célebre mercado de antigüedades, abierto diariamente de 07:30 a 15:00. La ciudad está unida a Pekín por una de las pocas autopistas que hay en China.

Beidaihe

Beidaihe está situada al sudeste de Pekín. Se encuentra rodeada por un paisaje que recuerda al de la Costa Azul de antaño, en el que domina el golfo de Petchili. Fue el lugar de residencia veraniego de las familias de diplomáticos y un lugar de descanso para los altos dirigentes del Partido. En la actualidad, el balneario más cercano a Pekín, Beidaihe conserva antiguas casas. Es muy popular y permite a miles de ciudadanos disfrutar del mar. Dos noches en este lugar pueden convertirse en una distracción divertida y relajante. Se tardan 5 horas en tren desde Pekín.

Qufu

Qufu está situada en el sudeste de Pekín, en la provincia del Shandong. Se tardan 12 horas en tren con transbordo en Ji'an. La ciudad natal de Confucio conserva las murallas de tierra que rodean un majestuoso conjunto de templos construidos hacia 1724 y dedicados al gran sabio y a sus descendientes. Se ha convertido en un lugar muy turístico pero conserva un encanto sin igual. Se organiza una gran fiesta el 28 de septiembre, día del maestro. Una encantadora carretera llega a su tumba, en medio de un bosque de pinos. La estación más cercana es la de Yangzhou (en la línea Pekín-Shangai). Se encuentra a unos 15 km del pueblo. Asimismo, existen combinaciones de autobuses y minibuses. Es mejor que planees tu estancia en Pekín, ya que no abundan los hoteles y la demanda es fuerte.

Qingdao

Qingdao está situado al sudeste de Pekín, en la provincia de Shandong. El antiguo enclave alemán todavía conserva vestigios de casas con techos en forma de bulbos. Se trata del cuarto puerto chino y de uno de los balnearios más populares, ya que cuenta con seis playas. Aquí se fabrica, respetando escrupulosamente la tradición alemana, la famosa cerveza china "Tsingtao".

Luoyang

Luoyang está situado al sudoeste de Pekín. La ciudad, elegida capital por una decena de dinastías, no tiene interés arquitectónico, pero es el punto de partida para al menos dos visitas interesantes. El templo de los Caballos Blancos (13 km al este), primer templo budista fundado en China en el s. I. El monasterio sigue abierto y el lugar trasmite serenidad. Las grutas budistas de Longmen, la ''puerta del Dragón'' (16 km al sur). Los acantilados que se levantan sobre el río Yi, fueron esculpidos entre los siglos V y VII. Hay más de 100.000 imágenes de Buda, algunas de ellas monumentales. El paso del tiempo, los saqueos y el vandalismo de los Guardias Rojos han deteriorado mucho el enclave, que conserva de todos modos un aspecto mágico. En esta región, hay numerosas casas excavadas directamente en el loess. Se puede visitar también el monasterio de Shaolin (80 km al sudeste), cuna de las artes marciales chinas conocida en todo el mundo. Pero algunos consideran que es un lugar para turistas, con demasiados visitantes en verano.