Viajes: Egipto

Las ciudades

Del Cairo a Assuan, pasando por Alejandría, los paisajes se suceden y no se repiten. La capital egipcia, sinónimo de tumultos y algazaras se opone totalmente a Assuan, ciudad tranquila y serena. Tampoco se queda atrás Alejandría, la guapa del mediterráneo con encanto caduco.

El Cairo y las pirámides

El Cairo es una capital hipertrofiada e infatigable; alberga un cuarto de la población del país: unos 17 millones de habitantes. Sus antiguas mezquitas, su antiguo barrio copto y sus museos merecen que pasemos unos 4 ó 5 días en la ciudad. No te pierdas el museo de Arte egipcio: 5.000 años de arte faraónico, entre el que encontraremos el fascinante tesoro de Tutankamón. El museo de Arte Islámico y el museo Mahmud Jalil y su hermosa colección de cuadros impresionistas. El gran zoco Jan el Jalili: un millar de tiendas en callejuelas del siglo XIV. La mezquita al-Azhar (siglo X) y sus derviches que giran y giran, imperturbables, al son de los tambores (entrada gratuita), todos los miércoles y sábados a las 20:00 y todas las noches hacia las 22:30 durante el Ramadán (conviene ir con una hora de antelación).
Para visitar: las antiguas mezquitas Ibn Tulun, la más antigua de El Cairo (siglo IX), y Sultan Hassan (siglo XIV), El Cairo Antiguo, el barrio copto con sus discretas iglesias, entre las cuales encontramos San Sergio (siglo XI), construida en el lugar en el que la Sagrada Familia encontrara refugio, y su Museo Copto. También para visitar: El Cairo moderno, por la zona de Soliman Pacha Square, con sus edificios del siglo XIX, sus tiendas burguesas, sus librerías y sus pastelerías del período de antes de la guerra. Imprescindibles: las pirámides de Giza (Keops, Kefrén y Micerinos) y la Esfinge, a tres cuartos de hora de trayecto desde El Cairo. Un poco más lejos se encuentra la célebre pirámide escalonada de Zóser, en la meseta de Saqqara.

Asuán

Unas pocas horas en Asuán son suficientes para llenarse de serenidad. Esto es sin duda el efecto conjugado de las falucas que se deslizan en silencio por el Nilo, con sus velas blancas extendidas y el desierto del entorno, sorprendentemente tranquilizador. Una semana de estancia a las puertas de la antigua Nubia permiten descubrir el obelisco inacabado (42 m de piedra tallada y abandonada por causa de una fisura) y el templo de Filé, muy cercano. En la orilla oeste de la ciudad, es posible ir en dromedario al antiguo monasterio de San Simeón (siglo IX) y, a continuación, ir a pie a las tumbas de los príncipes de la isla Elefantina, de época faraónica. No te olvides de visitar, de vuelta por la otra orilla, el museo Nubio y sus hermosos jardines, y de recorrer el zoco donde se mezclan estatuas de Anubis y máscaras africanas provenientes de la cercana Sudán. Imprescindible: ver la puesta de sol desde la terraza del majestuoso hotel Old Cataract, colgado sobre un acantilado de granito rosa, frente al Nilo.

Alejandría

Alejandría, la hermosa ciudad mediterránea del siglo XIX, mundana y cosmopolita, ha conservado de esta gloriosa época edificios señoriales de fachadas envejecidas con un aire antiguo. En la antigua ciudad de Alejandro, hay que visitar el Museo grecorromano (con una rara colección de tanagras, que son estatuillas de terracota pintada que se encontraron en la necrópolis de la ciudad) y las catacumbas de Kom esh-Shuqafa (tres niveles de galerías funerarias de los siglos I y II, único ejemplo de sincretismo de los artes egipcio y grecorromano). La ciudad actual está al final de un acantilado. Pasear al borde del mar es absolutamente recomendable. Entre el fuerte de Qaitbay y el palacio Ras et-Tin, en las populares callejuelas de Anfuchi, el antiguo barrio marinero, lleno de cafés y pequeños restaurantes de pescado. Entre dos y tres días serán suficientes para descubrir la ciudad del ilustre faro.