Viajes: India, las ciudades

Pondicherry

Pondichéry formaba parte del antiguo imperio colonial francés en el sureste de India y se encuentra en el estado de Tamil Nadu.

Las zonas verdes y de paseo

Recorre el paseo marítimo Goubert, que pasa frente a la plaza Gandhi Square y el antiguo faro. Podrás observar las estatuas de Gandhi y de Juana de Arco antes de adentrarte en el jardín público o Government Square, un enclave animado en el centro de la ciudad. Al sur, respira los perfumes de las exóticas plantas del Jardín Botánico. Ten cuidado con la playa, es muy peligrosa, salvo en las inmediaciones del Hotel Pondicherry Ashok, a 12 km de la ciudad, y en Serenity Beach, una playa de pescadores cercana a Auroville.

Los bazares y los barrios comerciales

Dirígete al Grand Bazar, y recorre la calle comercial Nehru Street, hasta las 20:00. También encontrarás allí el comercio La Boutique d'Auroville, con cerámicas, vestidos y calzado fabricados en la Ciudad de la Aurora. Para comprar artesanía india, dirígete a Cottage Industries, en la calle Rangapillai St.

El arte y la cultura

En el centro de la ciudad se encuentra la rica biblioteca Romain-Rolland y, en la misma calle, un poco al sur del jardín público, el museo de Pondicherry, con muebles franceses del siglo XVIII y varias esculturas.
En la calle Nehru Street encontrarás la librería Vak Bookshopest, especializada en obras religiosas y filosóficas.
En la calle Rangapillai, justo antes del mercado, puedes visitar la casa Anandarangapillai, una antigua residencia del siglo XVIII transformada en museo, que presenta una mezcla de arquitectura india (carpintería tallada) y occidental clásica.

Los monumentos

Cerca de Government Square, contempla el edificio del ayuntamiento, situado en el corazón de esta ciudad colonial. Cruza el canal norte-sur y adéntrate por la ciudad india, llena de vida, con su barrio musulmán.
En South Boulevard, puedes visitar la mezquita y la iglesia neogótica del Sagrado Corazón, en cuyo cementerio reposan varias tumbas francesas del siglo XVIII. Al sur del jardín público, encontramos la iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles, de color rosa chicle, en la calle Dumas. Encamínate al norte, y entra en Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción en la calle de la catedral, construida bajo el reinado de Luis XVI.
Encontrarás instalaciones del ashram (escuela de meditación) de Sri Aurobindo de principios de siglo diseminadas por la ciudad. Entre ellas destaca el samadhi (cenotafio), de un blanco inmaculado y siempre florecido, el centro principal del maestro, en Marine Street, al oeste de la ciudad.

Alrededores de Pondicherry

A 10 km al norte de Pondicherry se encuentra Auroville, diseñada por un arquitecto francés. La Ciudad de la Aurora (alrededor de 1.000 habitantes) es la obra utópica de una experiencia comunitaria internacional para el descubrimiento de un nuevo sentido de la vida. Para más información, pregunta en Pondicherry en la tienda La Boutique d'Auroville, en la calle Nehru Street.