Viajes: India, Tamil Nadu

Las ciudades

Chennai (Madrás)

Chennai (Madrás) es una importante capital moderna que conserva la huella colonial británica con numerosos edificios oficiales cerca de la fortaleza de San Jorge. Paséate por Georgetown, la antigua "ciudad blanca" y descubre el Casco Viejo popular, la catedral armenia de Santa María, la iglesia Santa María, los templos hindúes y siente los perfumes del mercado de flores de Parrys Corner. Camina por Marina Beach, apreciada por los madrasis y pasa por delante del palacio mogol de Chepauk. Una vez en el centro, sumérgete en la cuna cultural y religiosa de la ciudad. Alrededor de Anna Salai, la principal avenida comercial de Madrás, descubre la Gran Mezquita de finales del siglo XVIII en Triplicane Road. No dejes de ir a la mezquita de las Mil Luces que hace esquina con Peter's Road y más abajo está la catedral de San Jorge, muy cerca de los estudios de cine Gemini. En el sur, atraviesa el río Adayar para ir al parque y a los jardines de la Sociedad Teosófica y ver los pequeños santuarios, un museo, una gran biblioteca y, al este, la playa de Elliot's Beach. Un poco más lejos está la escuela de danza y de música clásicas Kalakshetra, rodeada por un bosque de cocoteros y de estanques.

Madurai

Madurai es el lugar activo por excelencia de la cultura tamil. El templo de Minakshi (Sundareshvara) del siglo XVII, dedicado a Shiva, es uno de los monumentos indios más frecuentados. Puedes admirar sus gopurams (torres arriba de la entrada del templo), llenos de esculturas policromadas que dominan toda la ciudad. Callejea por su laberinto de galerías, salas y santuarios. Todas las noches a eso de las 20:30 hay conciertos de música sagrada y los rituales religiosos de la fiesta de Teppam, en enero-febrero, atraen a miles de peregrinos de toda la India.

Thanjavur (Tanjore)

Thanjavur (Tanjore) es una antigua capital del Imperio Chola. El templo de Brihadishvara, patrimonio histórico mundial, se distingue por la delicadeza de sus detalles y sus gigantes gopurams. En la entrada del patio interior te reciben un elefante y un toro Nandi tallado en un único bloque de granito negro. Más al norte, después de un estanque está la iglesia Schwartz y más arriba el Palacio, construido entre los siglos XVI y XVIII cubierto por un dédalo de patios, salas y pasillos. En enero tiene lugar el Festival de Tiruvayyaru, metrópoli musical de la India meridional.

Coimbatore

En Coimbatore embriaga tus sentidos en el pintoresco mercado de flores. Disfruta de los textiles, de las pinturas contemporáneas y de la exposición industrial permanente G.D. Naidu. Si puedes, llégate a uno de sus suburbios, cerca del río Noyyal y contempla los impresionantes pilares esculpidos del templo de Perur.

Kanchipuram

Kanchipuram, la "ciudad de Oro" es una de las siete ciudades santas de la India. Distingue a lo lejos sus numerosas gopurams, testimonio de la profusión de templos hindúes. A los pies de la ciudad, muy bien conservado, está el templo de Kailashanatha de finales del siglo VII, una obra de arte de la arquitectura dravidiana. Además, a diferencia de otros templos, los que no sean hindúes también pueden entrar en el Santo de los Santos. Al noreste, la gopuram de 59 m de altura y su muralla señala el templo de Ekambareshvara situado en la calle principal Salai Road. En el interior, piérdete por el Hall "de las Mil columnas." Sigue hace el sureste de la ciudad para llegar al templo de Vaikuntha Perumal con su galería de pilares adornados de leones. Después de Thirukatchini Nambi Koli Rd, observa el pabellón de 96 pilares esculpidos (mandapa, sala columnada) del templo de Varadaraja Swami. No dejes de ir a uno de los célebres talleres de tejidos y sedas de la ciudad.

Chidambaram

En el centro de Chidambaram vas a descubrir el santuario de Shiva Nataraja, rey de la danza, un florón de la arquitectura dravidiana en la India. La Ciudad religiosa está rodeada por murallas. Pasa por sus puertas coronadas con cuatro gopurams adornadas con coloridos bajorrelieves. En el interior puedes visitar otros templos más sencillos. La visita es mejor hacerla el viernes a las 17:00 y así puedes disfrutar de la ceremonia y de los rituales o pujas hindúes.

Tiruchirapalli (Trichy)

En Tiruchirapalli (Trichy), entra en la ciudadela fortificada de Rock Fort Temple. Está cavada en la roca y domina toda la llanura, se accede por una abrupta escalera de más de 400 escalones. Desde la cima no dejes de disfrutar de las vistas panorámicas. A 3 km de la fortaleza, perdido en un bosque de cocoteros, está el templo de Ranganatha Swami (isla de Srirangam), uno de los más grandes complejos indios visnuistas, laboriosamente decorado y muy bien conservado. Si vas de tiendas, un sitio muy animado es China Bazar.

Pondicherry

El perfume colonial francés de antaño siempre está melodeando por el puerto de Pondicherry. Todavía están presentes algunos nombres de calles francesas en esta "ciudad blanca" y cosmopolita en la que viven criollos, franco-pondicherrys, tamiles y algunos franceses de lejano abolengo. La antigua factoría de las Indias orientales está rodeada por un bulevar circular con calles estrechas y empedradas. Un canal divide la ciudad en dos, de norte a sur. Vas a encontrar el fasto de las residencias históricas, resultado de la unión de distintas influencias, con jardines sombreados rodeados de columnatas. Paséate por la avenida Goubert, a orillas del mar. Pasa por las estatuas de Gandhi y de Juana de Arco antes de perderte por el animado jardín público del centro de la ciudad, cerca de la biblioteca Romain-Rolland. Recorre la ciudad india con su barrio musulmán alrededor de la mezquita. Al sur, respira el perfume de las plantas exóticas del Jardín Botánico y más al norte, chamarilea en el Gran Bazar y la calle comercial de Nehru Street. No dejes de lado a Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, construida bajo el reinado de Luis XVI. Pondicherry es también el ashram (pequeño santuario) de Sri Aurobindo y a 5 km está Auroville, creada por un arquitecto francés. La Ciudad de la Aurora de unos 1.000 habitantes, es la utópica obra de una experiencia comunitaria internacional que intenta darle un nuevo sentido a la vida. Solicita información en Pondicherry en la Boutique de Auroville.