Viajes: Israel

Las otras ciudades

Belén

Belén (a 10 km al sur de Jerusalén) está administrada por la Autonomía palestina, y sus habitantes son casi todos árabes, y en su mayoría musulmanes. Si sales de Jerusalén, puedes ir con total seguridad en autobús o en taxi colectivo. La ciudad de la Natividad es uno de los lugares de peregrinación más importantes en Tierra Santa. La basílica de la Natividad se edificó en un conjunto de cuevas en 323 por Constantino, el primer emperador romano converso al cristianismo. Se supone que en una de estas cuevas María dio a luz al Niño Jesús. La basílica está hoy en día dividida entre las distintas confesiones cristianas. En la iglesia franciscana Santa Catalina (que se anexó a la basílica en 1881) se celebra la misa del Gallo el 24 de diciembre todos los años. Esta iglesia acoge, en una de las cuevas subterráneas, el cenotafio de San Jerónimo, que vivió allí durante 30 años traduciendo la Biblia al latín (la "Vulgata"). El campo de los Pastores, uno de los santuarios más antiguos de Tierra Santa (con restos de la decoración del siglo IV), es un lugar de peregrinación que indica el lugar donde el ángel Gabriel se apareció y anunció a los pastores el nacimiento del Cristo Salvador.

Tel-Aviv

Tel-Aviv, fundada en 1919 por los colonos judíos que desembarcaron en Jaffa, fue la primera ciudad judía de Palestina. Es la capital económica de Israel y da la sensación, en la actualidad, de mirar decididamente hacia Occidente. Es una ciudad de ocio repleta de bares, cines, teatros y salas de conciertos. Es un ambiente perpetuo de vacaciones, con sus playas de arena blanca y la afluencia de gente joven y adinerada. Además de ser el primer centro universitario, es la capital intelectual y cultural del país. Esta ciudad, agitada, trepidante y frívola, enmarcada como una ciudad estadounidense, es la antítesis de Jerusalén, la devota. La calle Dizengoff, en un barrio de moda, de ambiente sospechoso y cambiante, es el lugar donde mejor se expresa el arte de vivir en Tel-Aviv, con un claro estilo estadounidense. El espectáculo nace en las terrazas de los bares, donde la gente se coloca para ver y ser vista. La calle Shinkin está muy de moda con sus artistas callejeros. La torre Shalom es el rascacielos más alto de Tel-Aviv (140 metros). En la última planta, la vista abraza el monte Carmel, el desierto del Néguev y, con buen tiempo, las colinas de Jerusalén. No olvides ir al mercado del Carmel (abre de domingo a jueves, de 09:00 a 17:00). Se trata de un zoco con perfumes especiados que te recuerdan que estás en Oriente. Por los alrededores de las calles Elyashiv y Peduyim se instalaron los judíos que llegaron de Yemen en unas casitas orientales preciosas. Un paseo en este barrio yemenita te da la oportunidad de probar las especialidades culinarias que, además, son muy originales. El barrio de Hatikva es el barrio de los judíos orientales, encantador y popular con su colorido mercado y sus animados bares llenos de hombres jugando al dominó.

Jaffa

Aunque pertenezca al término de Tel-Aviv, Jaffa se encuentra a años luz de moderna ciudad vecina. Este puerto, que data de varios milenios, ha atraido siempre a los conquistadores del mundo entero: desde egipcios, filisteos, hebreos, griegos, cruzados, árabes, Ricardo Corazón de León, otomanos, hasta Bonaparte que tomó la ciudad en 1799. Durante la guerra de 1948, la población árabe tuvo que huir, rodeada de las fuerzas judías. El casco antiguo ha conservado su aspecto medieval, con sus calles tortuosas y sus casas otomanas y hoy en día está repleta de artistas. Visita el zoco Hapishpeshim (abierto todos los días) y el rastro, que es muy pintoresco. La iglesia franciscana San Pedro (en la plaza principal de Jaffa-kikar Kedumin) es un conjunto religioso construido a partir del siglo XVII en el mismo lugar que la fortaleza de los Cruzados. Se puede ver la habitación donde Bonaparte pasó una temporada. En la plaza del antiguo Jaffa, el Centro de visitantes cuenta la historia de la ciudad.

Ramla

Ramla, situada a 21 km al este de Tel-Aviv, es la primera ciudad que los conquistadores musulmanes en el siglo VII construyeron en la arena. Los cruzados la conquistaron, Ricardo Corazón de Léon la tomó, estableciendo allí su sede, y Bonaparte la visitó. Hoy en día, la comparten pacíficamente judíos y árabes. La antigua catedral romana de los cruzados se convirtió en 1268 en mezquita. También puedes visitar el zoco, situado cerca de la Gran Mezquita. La Torre Blanca, un minarete del siglo XIII que pertenecía a una mezquita hoy en ruinas, es el símbolo de la ciudad. Visita los aljibes de Santa Elena. Te puedes pasear en barca dentro de estos enormes aljibes subterráneos del año 789.

Haifa

Haifa, construida en los flancos del monte Carmel, a orillas del Mediterráneo, es la tercera ciudad más grande del país y la capital industrial del norte, completamente centrada en su puerto. En este caso también, la historia se ha escrito con las conquistas. Estas empiezan con las Cruzadas en 1100. En 1156, Ricardo Corazón de León funda el Orden del Carmel. En 1265, el sultán Baïbars echa a los francos. En el siglo XVII, un jeque beduino fortifica la ciudad. Y después del paso de Bonaparte, la ciudad es destruida, una vez más... Haifa, la puerta de la Tierra prometida, tuvo un papel muy importante en la historia de la inmigración judía en Palestina. Y es, además, el lugar santo del babaísmo, una religión monoteísta derivada del Islam que apareció en Irán en 1844. Esta predica la unión universal y venera a todos los grandes profetas. En la cueva de Elías (en la actualidad sinagoga), este profeta, según cuenta el Antiguo Testamento, desafió a los sacerdotes del dios Baal, invocando la omnipotencia de Yahvé. El monasterio del Carmel se encuentra en el mismo lugar donde los francos levantaron el primer monasterio cristiano a mediados del siglo XII. Se reconstruyó a partir de 1827, ya que fue destruido dos veces. En el coro de la basílica se encuentra la cueva que sirvió como refugio a Elías. Hoy en día es un lugar de peregrinación para cristianos, musulmanes y drusos. En 1909 se erigió el templo bahá'í, un mausoleo de imponente cúpula dorada. Alberga los restos de Siyyid Ali Muhammad, llamado el "Bab", fundador de la religión bahá'í,al que las autoridades iraníes ejecutaron en 1850. Pásate por el centro cultural árabe e israelí Beit HaGefen. Este lugar de encuentro y de diálogo entre judíos y árabes, único en Israel, organiza eventos con la temática de los intercambios entre las dos culturas (exposiciones, teatro, festivales...).

Acre

Acre (Akko) se encuentra a 27 km al norte de Haifa. A partir del siglo XII, Acre se convirtió en el primer puerto del Mediterráneo oriental y fue uno de los lugares clave de la cristiandad occidental. La ciudad fue el escenario de numerosos conflictos entre las facciones cristianas que se habían establecido allí (templarios, hospitaleros, genoveses, pisanos...) y atrajo a una gran cantidad de peregrinos llegados de toda Europa. En 1291, la conquista de la ciudad por las tropas musulmanas del sultán mameluco dobló las campanas de la última plaza fuerte de los francos, en Tierra Santa. En 1781, el jeque Ahmed Pacha, El-Jazzar "el carnicero", (ya que reinó como un tirano en toda la zona), levantó la mezquita El-Jazzar en los cimientos de la catedral de San Juan, de la época de los cruzados. Visita el hammam contiguo El-Pacha. En el barrio de los hospitaleros, un conjunto de habitaciones subterráneas llevan a la impresionante sala de los caballeros, el antiguo comedor de los monjes-soldados. Unos amplios pilares aguantan esta inmensa sala abovedada. Uno de estos da a un pasadizo secreto, con una longitud de 65 metros. Paséate por el barrio veneciano, antigua sede de los mercaderes que ocupaban entonces este barrio que rodea el pequeño puerto de pescadores actual. El Khan Umdan ("Albergue de las columnas") se encuentra en el antiguo barrio genovés. Sus impresionantes columnas de granito fueron traídas de Cesarea y de otros lugares de la Antigüedad. En la planta baja se encontraban las cuadras y en la planta alta, el albergue. Visita también el zoco con sus puestos de especias y el faro, que se levanta en el extremo de las murallas.

Tiberíades

Es la capital de Galilea, situada en la orilla occidental del lago, y es hoy un centro turístico muy de moda, cuyos manantiales de agua caliente son famosos desde la época romana. Su centro termal muy moderno, la suavidad de su clima y su vegetación subtropical hacen de este sitio un lugar de vacaciones muy apreciado por los israelíes y también por los peregrinos. Estos veneran las orillas del lago, donde Cristo enseñó, reclutó a sus primeros discípulos e hizo muchos milagros. Visita, en compañía de un monje, el monasterio griego ortodoxo. El conjunto arqueológico de Hammat (al sur de la ciudad) alberga los vestigios de las sinagogas de los siglos III, VI y VIII. De la más antigua se conserva un precioso pavimento de mosaicos. Descubrirás durante unos paseos por la ciudad las tumbas de muchos doctores de la religión judía.

Nazaret

Nazaret, que domina la llanura fértil de Jezreel, parece una ciudad completamente consagrada al culto de la Virgen María. Porque aquí el ángel Gabriel anunció a María el milagroso nacimiento de Cristo. A lo largo de las conquistas y reconquistas, se levantaron cuatro basílicas encima de la cueva de la Anunciación, la última y actual basílica, construida encima de los cimientos de una iglesia franciscana de 1730, que fue establecida en 1968. La ciudad de Cristo, con su zoco y su entramado de callejuelas de estilo oriental, está, hoy en día, habitada por una mayoría de árabes, pero también por cristianos y musulmanes. Los muros de la basílica de la Anunciación están decorados con mosaicos sobre la Anunciación, una donación de las comunidades cristianas del mundo entero. La iglesia de San José se levantó en 1919 encima de una iglesia franca. En su cripta, hay un conjunto de cuevas que podrían ser el taller de José el carpintero. En la iglesia de la sinagoga, una iglesia griega católica, los peregrinos veneran los restos de la sinagoga, donde Cristo desveló, al parecer, su misión a sus compatriotas. La fuente de María es la única fuente del poblado. Probablemente María, como todas las mujeres, iba a la fuente a sacar agua.

Safed

Safed, en Alta Galilea, es la ciudad más alta del país (850 metros de altura), y una de las cuatro ciudades santas del judaísmo. En el siglo XVI, recibió a muchos sabios y doctores de la fe, principalmente sefardíes expulsados de España por la Inquisición, al que se sumaron más adelante las comunidades jasídicas de Centroeuropa. Este enclave de la vida intelectual judía se convirtió en el principal centro de estudios de la cábala. Hoy en día te cruzarás con alumnos de las escuelas talmúdicas, con su redingote negro, y los peregrinos, que vienen para meditar en las antiguas sinagogas, así como una gran cantidad de pintores que decidieron instalarse en esta ciudad "inspirada". El antiguo barrio judío es un dédalo de callejuelas con decenas de sinagogas. Estas sinagogas, casi todas del siglo XVI, recuerdan a los grandes rabinos cabalistas que descansan en el cementerio de la ciudad. No dejes de visitar al menos estas tres: la sinagoga de Isaac Louria (uno de los maestros de la cábala), la sinagoga de Joseph Caro (que escribió el código de la vida judía) y la sinagoga de Isaac Abohav (otro rabino famoso, venido de España). Las bibliotecas de estas sinagogas guardan valiosos manuscritos ilustrados. En el barrio árabe, hay muchas galerías de arte que exponen las obras de pintores de Safed.

Beer Sheba

En medio del desierto del Néguev se encuentra Beer Sheba, cuyo nombre significa "pozo del juramento". La ciudad se hizo famosa por un episodio del Génesis. Después de 1948, se convirtió en la ciudad de los pioneros y todavía sigue acogiendo a inmigrantes judíos del mundo entero, sobre todo de Etiopía (visita el taller de artesanía etíope). Es la tercera ciudad del país (con 150.000 habitantes de los que 20.000 son rusos). Esta capital del sur no deja de crecer. Pero, la ciudad de Abraham es aún un enclave de los beduinos, y su presencia, aunque discreta, nos recuerda el pasado nómada de esta ciudad. Visita el mercado beduino (los jueves por la mañana, desde el amanecer hasta las 13:00). Se venden alfombras, ropa, joyas, cerámica, especias... La antigua ciudad otomana es el corazón de Beer Sheba. Allí podrás ver la antigua mezquita. En el asentamiento arqueológico de Tel Beer Sheba (a 4 km al este de la ciudad) se descubrieron los vestigios de una ciudad israelita del siglo VIII a.C. También se descubrió allí el famoso pozo de Abraham.