Viajes: Jordania

Las ciudades

Ammán

Con sus largas avenidas flanqueadas por lujosas casas de piedra, sus coches de gama alta, sus intercambiadores y su Downtown (ciudad baja) como sacada de una ciudad americana, la capital del reino hachemita, Ammán, es una ciudad decididamente occidentalizada llena de motivos para la sorpresa. Tan sólo el zoco nos recuerda que estamos en Oriente. Uno de cada tres jordanos vive en esta ciudad tentacular que acoge, además, a numerosos refugiados palestinos. La antigua Filadelfia ha conservado algunos monumentos de época romana. Pero Ammán es, sobre todo, el punto de partida obligado para recorrer los alrededores: Jerash, los "castillos del desierto" y el Mar Muerto se sitúan a menos de dos horas. La ciudad baja se sitúa al pie de la colina de la ciudadela (Jebel el Qala'a). El teatro romano (siglo II) está muy bien restaurado; se encuentra adosado a la colina y podía acoger a unos 6.000 espectadores. Aquí se encuentra el antiguo foro, una amplia plaza pública rodeada de galerías cubiertas, en donde aún puede verse el pequeño hemiciclo del odeón. También podremos visitar el barrio de los zocos, en torno a la mezquita King Hussein (abiertos incluso el viernes). Allí es posible comprar especias y oro. La ciudadela, construida sobre un promontorio rocoso, ofrece una hermosa vista de Ammán y las diecinueve colinas que la rodean. De esta ciudadela no quedan más que algunos vestigios de las murallas del recinto romano. Hay que visitar también el enorme podio del templo de Hércules, que era el monumento más importante de la acrópolis. El Qasr es una sala monumental de forma cruciforme, con decoración floral y geométrica elaborada que subsiste y que formaba parte del complejo palaciego de época omeya (siglo VIII). En la ciudad moderna, hay que ir a ver la Mezquita Nueva del rey Abdallah, un bello ejemplo de arte islámico contemporáneo, reconocible por su cúpula azul y su impresionante torre de amonita que data de la... segunda edad de Hierro.

Jerash

A 51 km al norte de Ammán, la antigua Gerasa ha dejado uno de los más hermosos testimonios de la arquitectura romana oriental. La ciudad se fundó a principios del siglo III a.C. y luego se integró en la confederación helenística de la Decápolis. Tuvo su apogeo en época romana, durante la disnastía de los Severos (siglo III d.C.). Entre los numerosos vestigios de la ciudad antigua, admirablemente conservada, mencionamos algunos ejemplos importantes: la plaza oval, una explanada sagrada excepcional por su forma elíptica, su decoración y su pavimento de piedras dispuestas de forma concéntrica; el cardo maximus, una larga avenida con columnatas, de 800 metros de largo (aún pueden verse las huellas de las ruedas de los carros); el antiguo recinto que acogía el mercado de la ciudad; la ninfea (una fuente monumental), los propileos del templo de Artemisa; el teatro norte y su notable pórtico; el templo de Artemisa y sus impresionantes columnas, el teatro sur y su bello muro de la escena, de estilo corintio, y el templo de Zeus, edificado sobre una colina que domina la ciudad.

Gadara

La antigua Gadara (Umm Qeis), una ciudad grecorromana de la Decápolis, se sitúa en el valle del Jordán y ha conservado vestigios de las épocas romana, bizantina y otomana. Ofrece además unas vistas espléndidas del lago Tiberíades y del valle de Yamuk, encajonado y dominado por el macizo del Golán. La calle de las tiendas, que ha sido objeto de una elaborada restauración, es una de las partes más evocadoras del yacimiento. También hay que ver la basílica por su espectacular terraza, que servía de atrio; las termas, el mausoleo subterráneo, la acrópolis y el poblado otomano en el que se encuentra el museo y la necrópolis (en especial la tumba de los Germani).

Umm el Jamal

Umm el Jamal, una antigua ciudad de parada para las caravanas (a 52 km al noreste de Jerash), fue fundada por los nabateos hacia el siglo I a.C. y se sitúa en la antigua Ruta de las Especias, en el macizo volcánico del Hauran. Las construcciones de basalto negro confieren a la ciudad muerta una atmósfera oscura y extraña. Las quince iglesias que se han identificado en el yacimiento dan testimonio de la importancia de la ciudad en época bizantina, cuando formaba parte del reino de los gasánidas, una tribu árabe convertida al cristianismo. Se recomienda visitar el cuartel y su torre, bien conservada, el pretorio, las iglesias de de Claudianos y de Julianos, la iglesia este, la iglesia doble, la iglesia de Numerianos...

Madaba

Madaba, la capital de los mosaicos, se encuentra a 33 km al sudoeste de Ammán; es una ciudad cargada de historia bíblica. Fue conquistada por las tribus de Israel y luego reconquistada y reconstruida por Mesha, rey de Moab, en el siglo IX a.C., como atestigua su estela conservada en el Louvre en París. La ciudad vivió su esplendor durante la época bizantina, en la que los arzobispos encargaron la construcción de las iglesias y su decoración. En la actualidad, una importante comunidad cristiana (en su mayoría griega ortodoxa) vive en Madava. Para visitar: la iglesia de San Jorge, por su famoso mosaico que representa un mapa de Palestina, el Parque arqueológico, que conserva dos bellos paneles de mosaicos (no te pierdas el de la "sala de Hipólito"); restos de la ciudad romana, así como cimientos de ricas residencias bizantinas y, por último, la iglesia de los Santos Apóstoles (578) que contiene un magnífico mosaico donde aparece, en el medallón central, la diosa del mar.