Viajes: Las Seychelles

Fauna y flora

Las plantas

Dos millones de especies de plantas tropicales están catalogadas en las Seychelles, siendo un centenar de ellas endémicas. Una especie a destacar es el famoso cocotero de mar (foto), cuyo coco es el más grande del mundo, también es conocido con el sobrenombre de "coco nalga" debido a su sugerente forma y y endémico del famoso Valle de Mayo de Praslin. Además de ésta, se pueden encontrar otras especies de mangos, amarillos y blancos, flores, manzanas y árboles de la paciencia. El takamaka, hoy en día protegido, crece en los bosques litorales. Otras especies específicas, tan bonitas como variadas, son: el almendro malabar, el gayac, el bonetero, reconocible por sus frutas cuadrangulares, el flamboyán que florece en noviembre, el palo de rosa, muy duro, la scaeveola frutescens, el patatran rosa y el patatran blanco. El mahogany (caoba) era antaño muy apreciado en ebanistería. El banyan, con sus raíces aéreas, suele crecer a lo largo de las carreteras. El árbol sangre de dragón, cuando se corta, vierte una sabia de color sangre. Las flores, buganvillas, hibiscos, egrettas, frangipanes y una gran variedad de orquídeas y lianas con flores florecen durante todo el año. La flor de la reseda desprende un delicado perfume de frambuesa. Los árboles de especias, caneleros, pimenteros, claveros, cacaos, cafetos y plantas de la vainilla, producen pequeñas cosechas que se pueden hallar en los mercados locales.

Las aves

Alguna especies poco habituales habitan en las Seychelles: el loro negro del Valle de Mayo (foto), la cotorra de Frégate, la curruca de las Seychelles de la isla Cousin y la viuda de las Seychelles, que tan sólo habita en La Digue (foto), en la reserva de la Veuve. También se pueden encontrar aves más comunes, como el rabo de junco, la fragata que puede llegar a medir hasta dos metros de envergadura, el alcatraz y la pagaza, un ave emblemática del archipiélago utilizada en el escudo del país. También es corriente cruzarse con gaviotas, palomas holandesas, tórtolas y gorriones que se pueden atraer fácilmente con varias migajas de pan colocadas en un rincón del plato.

La isla Bird

La isla Bird es el santuario de aves por excelencia de las Seychelles. Conocida oficialmente como la isla de las vacas debido al gran número de vacas marinas que habitaban el lugar, se trata de un curioso enclave que merece la pena no perderse. Tres millones de aves (pagazas, martín pescadores, golondrinas, rabos de junco) habitan este lugar, y el hombre no resulta más que un intruso ante tanta abundancia. Entre mayo y septiembre más de un millón y medio de pagazas acuden a refugiarse a esta zona. En Bird, el mar es también un lugar a tener en cuenta. Más allá de los corales y las conchas, se pueden observar especies des peces tropicales y la decana de las tortugas, Esmeralda que, con sus 304 kilos, ha entrado en el libro Guiness de los records.

Las tortugas

150.000 tortugas de tierra gigantes habitan en la isla de Aldabra, el atolón más grande del mundo (35 km de largo por 13 de ancho) y reserva de la biosfera declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO desde 1982. También se pueden observar en un cercado de La Digue, en Union y en el jardín botánico de Victoria, en Mahé. Numerosos hoteles cuentan asimismo con varios especimenes para disfrute de sus clientes. Las tortugas de mar también son numerosas en el archipiélago, además de estar protegidas. Se reproducen cada año por centenares en las playas de Aldabra.