Viajes: Madagascar

Fauna y flora

La naturaleza de Madagascar es particularmente rica y original. La isla separada del continente africano hace 120 millones de años supo preservar, gracias a su insularidad, especies que se extinguieron en todas otras partes del mundo. Pero hoy en día algunas se encuentran en peligro.

Especies endémicas en peligro

Madagascar es una especie de arca de Noé. Han sido catalogadas miles de plantas, 32 especies de lemures, 260 especies de reptiles, desde camaleones a cocodrilos, 220 especies de aves, la mitad de ellas endémicas, y 7 especies de carnívoros endémicos. Sin embargo, todo este patrimonio esta en peligro de extinción. Los bosques primigenios que cubrían el 30% de la isla, ya en 1950 sólo ocupaban el 12%. Unas 300.000 ha al año son cortadas o quemadas. En 10 años puede que queden algunas reservas privadas y los parques nacionales. Madagascar está cavando la tumba de su naturaleza. El WWF (World Wildlife Foundation) y otras organizaciones de protección velan por ella.

Los lémures

Los lémures son, sin duda, los animales más conocidos de Madagascar. Cerca del 90% de este suborden de primates sólo vive en esta isla del océano Índico. En total, 32 especies, desde el lémur ratón, el más pequeño, hasta el Indri, el más grande, de 80 cm de altura. Se caracterizan por tener un hocico puntiagudo, grandes ojos saltones, una larga cola, a veces más larga que el cuerpo, y un pelaje tan sedoso que deseas acariciarlo. El lémur de cola anillada, de pelo gris, es, sin duda, el más conocido y uno de los menos frecuentes (fotografía). Hay lémures en toda la isla, aunque algunas especies abundan más en un territorio que en otro. El lémur de cola anillada vive en el sur, en grupo, y se desplaza en fila india; el lémur coronado, acróbata con talento que salta 10 m de árbol en árbol, vive en el sudeste; el indri habita las selvas húmedas del este, con su canto penetrante. Muchos lémures son nocturnos como el famoso aye aye, un cazador de insectos que posee un dedo muy largo que le permite introducirlo en los troncos de los árboles (fotografía). Durante el viaje a la isla Rouge, no faltará un encuentro con estos interesantes mamíferos que no dudarán en saltar a tu espalda, sobre todo en la reserva de Berenty y de Isalo al sur o también de Périnet, al este.

La fauna submarina

Si bien Sainte Marie ofrece inmersiones interesantes, en Nosy Be se desarrolla principalmente esta actividad por sus ricos fondos marinos. Además de la gran variedad de peces tropicales que se pueden encontrar allí (pez paguara, pargos, meros, pez ángel y pez mariposa), no es raro cruzarte con tortugas, tiburones ballena, delfines y globicéfalos. Puedes salir a conocer los importantes lugares submarinos a lo largo de Ambatoloaka, y, sobre todo, en la joya protegida de Nosy Tanikely, o también hacer un crucero de varios días a las islas Mitsio al noroeste, en dirección a Comores, o hacia el archipiélago de Radama, hacia el sur.

La flora

A parte de las numerosas especies endémicas, Madagascar tiene una flora tropical de una gran riqueza en las vastas selvas tropicales del sur, el este del país, y en las sabanas y las llanuras costeras. Entre las especies más famosas cabe citar el árbol del viajero (ravanela madagascariensis) y los baobabs. Una especie de éstos últimos forma una auténtica alameda al norte de Morondava, en la costa oeste, constituyendo uno de los lugares malgaches más conocidos. Soberbia puesta de sol.