Viajes: Madeira

Las ciudades

Repartidas sobre el contorno perímetro de la isla, las ciudades de Madeira se escalonan en los costados de la colina. Ubicada en un asa, al sudeste, la capital Funchal es conocida por todos los cruceros que la visitan al hacer escala. Pero merece ampliamente que se entretenga allí, por su atmósfera tan particular y los acentos meridionales. En otras ciudades, esta atmósfera decae entre matices atlánticos.

Funchal

Funchal, capital de Madeira, es la ciudad más habitada y más turística. Los hoteles de lujo albergan numerosas celebridades y los clubes nocturnos, los bares y los casinos animan las calurosas noches. Ello no quita que la naturaleza haya conservado ciertos derechos, ni que la vasta bahía en la que se encuentra esta ciudad costera sea maravillosa. Esta ciudad, encaramada en una colina, alterna casas y jardines hasta llegar al mar. Los monumentos tienen que ver, sobre todo, con la religión. La catedral del siglo XVI, el gran número de iglesias, como la de Carmo, Santa María Mayor, San Paulo y San Roque, y las capillas conforman unas magníficas representaciones de los estilos manuelino y barroco. Las iglesias de San Pedro y del Colegio demuestran que el azulejo portugués también está muy presente en el archipiélago. El magnífico palacio fortaleza de San Lorenzo y los fuertes de Pico y Santiago recuerdan la peligrosa situación geográfica que vivió la isla entre los siglos XVI y XVIII. La capital también dispone de multitud de museos: destacan el Museo de Arte Sacro y el de los Muebles y las Artes Decorativas.

Machico

La histórica ciudad de Machico, al este de la capital, junto al mar, cuenta con muchos monumentos religiosos, como la iglesia principal, adornada con pinturas y azulejos, y la capilla de Nuestra Señora. Los fuertes de Nuestra Señora del Amparo y San Juan Bautista son bastante impresionantes.

Santana

La ciudad de Santana es el punto de partida de las excursiones hacia el Pico Ruivo y otras montañas. Esta pintoresca ciudad alberga unas curiosas y atractivas casitas triangulares de fachadas multicolores y tejados de bálago. Un lugar muy recomendable para los amantes de la naturaleza y la tranquilidad.

Vila Baleira

Vila Baleira es la capital de Puerto Santo, la isla vecina de Madeira. Es más atractiva y tranquila que Funchal. En general, los turistas cometen el error de contentarse sólo con ver Madeira. Pero además de sus playas de arena, la ciudad de Vila Beira está llena de parajes típicos y emplazamientos culturales. Entre las visitas ineludibles, la casa donde vivió el navegante Cristóbal Colón, la iglesia de Matriz, del siglo XV, y el fuerte de San José, del siglo XVII.

Faial

Faial, que se encuentra cerca de Santana, al norte de la isla, debe su nombre a los bosques de hayas que, antaño, poblaban estos lugares. Es visitada no sólo por su fortín, sino también por la perspectiva que ofrece del panorama que la rodea. Sobre la explanada, diez cañones de origen inglés. Bajo la ciudad, en un lugar llamado Foz da Ribeira do Faial, encuentras sorprendentes basaltos prismáticos formados por el enfriamiento de una corriente de lava.

Monte

Monte es un pequeño pueblo situado justo sobre Funchal. Se puede ir en coche por la carretera o también en teleférico partiendo de la capital. En su iglesia residió el emperador de Austria para tratar su enfermedad. A 600 m de altura, un jardín botánico y caminos empedrados prometen ofrecerte un paseo muy agradable. Uno de los divertimentos de Monte que debes probar es el descenso en trineo; no hay más que dejarse deslizar.

Calheta

Madeira se preocupa por sus infraestructuras turísticas. Como no hay playas de arena más que en la isla de Puerto Santo, en Calheta, para que uno pueda disfrutar de un verdadero baño de sol, han construido una playa artificial. Asimismo, han instalado un puerto de ocio para la práctica de deportes marítimos.