Viajes: Mauritania

Las ciudades

Nouakchott

En Nouakchott, la avenida Gamal-Abdel-Nasser, el céntrico y animado eje comercial de la ciudad, divide la capital en dos zonas. Al norte, se pueden admirar las lujosas villas del barrio residencial y sus altos muros color ocre. También se puede disfrutar del frescor a la sombra de sus jardines. Al sur, en total anarquía, se extiende un paupérrimo barrio de chabolas. Visita el barrio de Ksar, el más antiguo de la ciudad, que vio transcurrir las noches del aviador y escritor francés Saint-Exupéry. Toma la árida carretera de tierra para llegar hasta la inmensa playa y su mar de dunas. No dejes de asistir al pintoresco ambiente que caracteriza la vuelta de los pescadores a media tarde. Este enclave ofrece un bonito panorama de la ciudad. Vive momentos únicos con sus habitantes, aceptando una invitación para tomar el té en uno de sus salones privados.

Nouadhibou

En Nouadhibou, disfruta de la animación del puerto y sus pescadores. En la bahía de Lévrier, maravíllate frente al centenar de restos de barcos naufragados que lánguidamente se dejan invadir por el óxido y la podredumbre. Descubre toda la costa, siguiendo el Cabo Blanco, con sus altos acantilados y sus playas desiertas abiertas al Atlántico.

Chinguetti

La ciudad de Chinguetti fue fundada a finales del s. XIII. En esta época, numerosos sabios la eligieron como residencia, dando origen a varias universidades coránicas. El lugar conoció su máximo apogeo en el s. XVIII, una importante etapa para el comercio de las caravanas, como demuestra una población que alcanzaba los 40.000 habitantes. En el s. XX, con el declive del comercio transahariano, sus pobladores se marcharon hacia Atâr o Nouakchott. Actualmente, la ciudad no acoge a más de 4.000 personas. Chinguetti encierra tesoros culturales y arquitectónicos, como su mezquita, construida en el s. XIII, y su minarete admirablemente conservado. Las numerosas bibliotecas de esta ciudad atesoran varios millones de manuscritos, guardados con celo a pesar de la falta de medios. Desgraciadamente, esta antigua ciudad está amenazada por el avance del desierto. Pese a estar reconocida como patrimonio mundial cultural de la UNESCO, podría desaparecer bajo la arena en los próximos cuarenta años si no se hace nada por impedirlo.

Oualâta

En Oualâta, déjate maravillar por su ciudadela, una especie de monolito rectangular que domina desde lo alto de una colina. En la ciudad antigua, sometida a un proyecto de desarrollo, se pueden admirar las puertas principales, de madera maciza, y ricamente decoradas y tapizadas por remaches forjados a mano. Piérdete entre sus agradables callejas, adoquinadas y restauradas, flanqueadas por las casas pintadas con los motivos tradicionales de la ciudad.

Ouadâne

Aferrada a las faldas de la colina, la antigua ciudad de Ouadâne parece una enorme roca, desde la distancia. En realidad se trata de un enjambre de casas en ruinas, construidas con piedras secas. Paseando entre sus estrechas callejas, pasarás, sin duda, por las moradas de los tres fundadores de la ciudad. A la entrada, sigue pudiéndose admirar la antigua mezquita, a cuyo minarete se puede subir. La construcción de Ouadâne se remonta a 1141. En su apogeo, fue uno de los puntos clave para el comercio de las caravanas transaharianas. Los productos del Magreb se intercambiaban por los del África Sahariana. También fue residencia de sabios. Actualmente, en este enclave tan sólo viven unos cientos de habitantes.