Viajes: Níger

Los paisajes

Un día pasará que Níger será solo un inmenso desierto. Año tras año, la arena gana un poco de terreno sobre la sabana sahariana del sur. Un espacio vital, ya que es propicio para las culturas y donde vive cerca del 90% de la población, intentando salir del caos económico, causado por las sequías devastadoras de los años 70. El desierto empieza verdaderamente en Agadez, allí donde antaño, las caravanas comenzaban su larga travesía a lo largo del Teneré, para vender sus panes de sales.

El macizo del Air.

Últimos bastiones antes "del desierto de los desiertos", las montañas del Air son la región tradicional de los tuaregs. Este paisaje de macizos que se extiende hasta donde se pierde la vista a lo largo de 400 km de longitud y que tiene una amplitud de 250 km, es uno de los más asombrosos de toda África Occidental. Gracias a la proximidad del Sahel, algunos signos de vida subsisten aquí y allá: vas a ver las cabañas de los tuaregs en forma de cúpula y algunos cultivos de trigo, maíz y mijo. El extraño pueblo de Teguidda-n-Tessoum, a 180 km al norte de Agadez, vive de la explotación de sus salinas. Si estás allí en septiembre, no dejes de ver la Cura salada del oasis de In Gall que marca los preparativos de la única caravana de sal que todavía atraviesa el desierto. Sus cuatro palmerales albergan un mercado en donde conviven ganaderos tuaregs, pastores bouzous et algunos peuls con comerciantes árabes y hausas. A los pies de los montes Tamgak, el oasis de Iférouane está como petrificado desde que sus habitantes lo abandonaran por comarcas menos hostiles. Es el punto de partida de las más fascinantes expediciones del Air. Las dunas de Temet están entre las más bellas del Sahara y también entre las más imponentes porque algunas alcanzan una altura de 300 m. En el centro de las dunas de Terzizek, el Adrar Siriet se aparece como un asombroso conjunto de picachos de entre las arenas. Desde el Adrar Bous hay unas vistas magníficas al Teneré, que se extiende hasta el infinito. A 200 km al norte de Agadez, el oasis de Timia está perdido en medio de un paisaje volcánico formado por antiguos cráteres de volcanes, de manantiales y de cascadas. Es también un importante centro para campistas de caravanas. El sureste del Air es espectacular. Su lejanía ha permitido a los tuaregs preservar una forma de vida ancestral. Está región se recorre a lomos de dromedario. Esta excursión en dromedario te llevará hasta los montes Bagzane, a las puertas del Teheré. La región está bien irrigada y vas a descubrir numerosos jardines. En octubre y diciembre puedes asistir a los preparativos de los Azalai, la caravana de sal del pueblo Kel Oui que atraviesa el Teneré. En Arlit, más que en cualquier otra parte, el polvo está siempre presente. Esta base de extracción de uranio es una ciudad fantasma desconcertante que vive a ritmo de una cantera a cielo abierto. Para los turistas es ante todo un alto en el camino bien merecido en donde hay algunas tiendas. La región del Air es también rica en pinturas y grabados rupestres que puedes descubrir en Amakom, Eroug y Dabous.

El Teneré

Al este del Air, Níger no es más que arena hasta el infinito. No hay caminos en el Teneré, sólo en algunos ejes, y debes obligatoriamente partir acompañado de un explorador y llevar el material necesario (suficiente agua y gasolina...). El Teneré se extiende a lo largo de más de 1.500 km de paisajes impasibles: primero su mar de dunas al sur, a lo largo de 1.000 km, después las extensiones de regs, esas llanuras dispersas cubiertas de piedras y de vegetación. Antaño frecuentado por las caravanas, el Teneré se recorre hoy en día en todoterreno. Hay varios lugares de referencia: macizos más o menos altos como los picos de Grein y de Tiffa y también algunos oasis. Salvo los oasis de Bilma y de Dirkou, los otros están destinados al abandono y a su terrible destino de pueblos fantasmas. La silueta de las ruinas del Ksar de Djado te encantará. Fuera de la temporada de cosechas, de agosto a octubre, sus habitantes escapan hacia el oasis de Chirfa, algo más animado. A los pies del acantilado del Kaouar, el palmeral de Bilma y su pueblo fortificado parecen un oasis de frescor que debe su salvación al cultivo de dátiles y a sus salinas. En Fachi hay más de 300.000 datileras.

El río Níger

La sabana saheliana del sur del país predice los paisajes del África Negra. Te sorprenderán los bonitos pueblos coloridos y los alegres mercados, una excelente ocasión para descubrir la mezcla de poblaciones. Saliendo de Niamey puedes ir hasta la ribera del río Níger y hacer una excursión en piragua. El pueblo de Namaro es conocido por su mercado flotante.