Viajes: Pakistán

Las ciudades

Karachi

Karachi, la ciudad más grande del país que en el pasado fue su capital, se encuentra situada en la costa del mar de Arabia, en la desembocadura del Indo. La capital de la provincia del Sind es una ciudad industrial y comercial vibrante, que da la sensación de estar siempre en obras. Se trata de una etapa obligada para los vuelos aéreos. Sin embargo, no cuenta con atracciones turísticas de importancia, salvo su puerto pesquero en el que se reúnen bellas embarcaciones tradicionales abundantemente decoradas con guirnaldas y alegres pinturas. Se puede alquilar un barco de pesca durante el día para hacer submarinismo. De todos modos, merece la pena visitar algunos monumentos como la gran mezquita Masjid-i-Tuba y el mausoleo Quaid-i-Azam, que alberga los restos mortales de Ali Jinnah, el fundador de Pakistán. También es interesante el Museo Nacional de Karachi por sus bellas colecciones de esculturas hindúes y los restos de Mohenjo Daro. Asimismo, puedes dar un agradable paseo por el centro de la ciudad, por los dédalos de los bazares que se encuentran en el bario de Saddar, para buscar alguna ganga de artesanía.

Lahore

Lahore, que se extiende en la orilla oriental del Ravi, en el corazón del Pendjab, es una ciudad maravillosa que merece la pena visitar. Está considerada la capital religiosa y cultural del país pero es, sobre todo, el símbolo de la historia mongola. De hecho, fue la sede de una poderosa dinastía desde el siglo XVI al siglo XVII. Akbar construyó aquí el fuerte de la plaza Hazuri Bagh. El emperador Jahangir construyó un palacio en el interior del fuerte y un mausoleo de doble cúpula en la orilla del Ravi, donde está enterrado junto a su esposa Nur Jahan. Shah Jahan dotó a la ciudad de magníficos monumentos, como la puerta del Elefante, el "Palacio de los espejos", la Moti Masjid y los famosos jardines de Shalimar. El emperador Aurangzeb mandó construir la mezquita Badshahi y la puerta de Alamgiri del fuerte de Lahore. La visita a la ciudad mongola incluye el fuerte Rojo con sus diferentes edificios, en especial el "Palacio de los espejos" (Shish Mahal), así como la suntuosa mezquita de Badshahi, cuya belleza le permite hacer sombra al Taj Mahal de Agra. Aunque los jardines de Shalimar han perdido desgraciadamente el esplendor de antaño, la mezquita Wazir Khan y el mausoleo de Jahangir son muy bellos. El Museo Central de Lahore, que expone magníficas esculturas de Gandhara, es indispensable para los amantes del arte y la arqueología. Te encantará quedarte unos días en Lahore para disfrutar del delicioso ambiente de los bazares, de los pequeños puestos llenos de finas sedas y de muselinas ligeras, de especias perfumadas, de brillantes joyas y de mil y una maravillas.

Islamabad y Rawalpindi

Islamabad, la capital administrativa, forma con Rawalpindi, antigua ciudad inglesa de guarnición, un conjunto geográfico relativamente amplio, en plena expansión. Construida en 1961, Islamabad es una ciudad nueva, muy moderna, con un urbanismo bien planificado, con numerosos jardines y avenidas a la sombra, sin ruido ni contaminación, pero absolutamente aburrida. El paisaje taciturno y plano de los barrios residenciales de diseño, queda dominado por la imponente mezquita de Shah Faysal que, con sus finos minaretes y su cúpula de hormigón, da la sensación de ser una gran plataforma espacial. Con sus ruidosos bazares, Rawalpindi ofrece muchos contrastes y una atmósfera muy animada.

Peshawar

Peshawar, capital de la provincia fronteriza del noroeste, es la ciudad de los pashtunes, que van peinados con sus voluminosos turbantes verdes, vestidos con pantalones bombachos y la cartuchera al hombro. Durante años, la ciudad que servía de retaguardia a los muyaidines afganos, era una encrucijada de intrigas por la que pasaban los representantes de las organizaciones humanitarias, los políticos, los traficantes de armas, los periodistas, los consejeros militares así como las policías secretas pakistaní y americana El Khyber bazaar es, sin duda, el barrio más popular y el más animado, en el que las tiendas y los cafés lindan con pequeños hoteles y puestos de mercaderes ambulantes. En el interior de la ciudad antigua, más allá del barrio de los joyeros, el Shinwari Plaza es un complejo de pequeños puestos en el que se encuentran las joyas más bellas de Afganistán, magníficas antigüedades y bordados. Peshawar es el punto de partida para una excursión hacia el Khyber Pass, uno de los puertos más famosos del mundo, por donde pasaron los persas y las tropas de Alejandro Magno.

Darra

La ciudad de Darra, al sur de Peshawar, es un pueblo de artesanos especializados en la fabricación de todo tipo de armas de todos los calibres. Los pashtunes, que vienen aquí a comprarlas, tienen la costumbre de probar las armas en mitad de la calle, por lo que Darra parece una rocambolesca ciudad sin ley. Los armeros te invitarán a probar kalachnikovs y lanzacohetes en las colinas cercanas o pequeñas pistolas en forma de bolígrafos, inventos dignos de James Bond. Algunos, ya que están por aquí, compran hachís (se vende por kilos) y heroína. De hecho, los vendedores ofrecen incluso maletas de doble fondo para llevar la droga. Salvo en las zonas tribales que el gobierno no controla, la ley pakistaní es especialmente dura en materia de estupefacientes, ya que no diferencia entre consumo y tráfico. Los turistas acusados de poseer droga son sistemáticamente condenados a largas penas de cárcel. Las condiciones de detención son muy duras y los extranjeros no se benefician de ningún trato de favor.