Viajes: Papúa Nueva Guinea

Los paisajes

Papúa Nueva Guinea contiene más de 600 islas, las más importantes de las cuales son Nueva Bretaña y Nueva Irlanda, en el archipiélago de Bismarck. Las tierras altas (Highlands) ocupan la mitad, siendo la parte principal del país. Es la isla más grande del mundo, después de Groenlandia. El norte de la isla se compone de un relieve montañoso y accidentado que se estira sobre una cadena de volcanes activos. Las planicies costeras están esencialmente compuestas de manglares y ciénagas.

El valle del Sepik

Se suele comparar el Sepik al Amazonas o al río Congo. Es un río gigantesco, un universo aparte. Se explora con fascinación su cuenca y sus diferentes afluentes. Ciertas agencias organizan cruceros con barcos cómodos, como Melanesian Discoverer, y disponen de campamentos agradables y bien acondicionados, como el Karawari Lodge. Puedes también fletar tu propia piragua de motor o encontrar una plaza en un navío de transporte local (bastante aleatorio). Al salir de Wewak, en la costa norte, puedes acceder al valle medio del Sepik por la carretera de Angoram o de Pagwi. Una solución más sencilla, pero también más cara, consiste en tomar un avión hasta Amboin o Ambunti. La parte más interesante del Sepik se encuentra en la región de los lagos de Chambri y del río Kawarari.

Las Highlands

Las Highlands, las tierras más pobladas y más fértiles del país, se dividen en cinco provincias: región este (alrededor de Goroka), Simbu (alrededor de Kundiawa), Enga (alrededor de Wabag), región oeste (alrededor de Mont Hagen) y región sur (alrededor de Mendi). La mayoría de los pueblos de las Highlands no se descubrieron hasta los años 30 y las tribus conservan sus tradiciones. El mejor momento para visitar las islas va de agosto a septiembre, ya que puedes asistir a los grandes festivales de Mont Hagen y de Goroka. La carretera principal para visitar las Highlands parte de Lae para llegar hasta Kainantu por la Kassim Pass. Posteriormente, serpentea entre las montañas hasta Goroka, continúa por el valle de Wahgi y sube hasta Mont Hagen. Finalmente, se prolonga hasta Mendi, el valle de Poroma, Tari y Koroba. En Kainantu, visita el centro cultural de las Highlands del este, donde puedes comprar artesanía de calidad. Cerca de Goroka, no te pierdas el pueblo de Asaro y sus famosos "hombre de barro". De todos modos, el espectáculo es bastante turístico. Kundiawa, en la provincia de Simbu, es el punto de partida de los descensos en raft por el río Wahgi y de las cuevas naturales de las montañas. Recomendamos sobre todo los paseos por la región sur de las Highlands, cerca de Mendi et de Tari, donde podrás visitar los pueblos de las tribus Huli y Duna, famosos por sus adornos y por las pinturas corporales y los suntuosos paisajes que bordean el lago Kutubu.

Los senderos

Entre los senderos más conocidos de Papúa Nueva Guinea destacan: Kokoda Trail (7 días), un trayecto bastante difícil a través de las montañas que une la costa norte y la costa sur, por un sendero que fue trazado por los soldados japoneses durante la primera guerra mundial, para lanzar un ataque sorpresa sobre Port Moresby; Mont Wilhelm (3-4 días), al subir la montaña más alta del país (4.509 m), puedes disfrutar de pueblos tradicionales y de paisajes maravillosos; desde Mont Wilhelm, puedes ir también a Madang en 3-4 días; Wau-Salamaua (3 días); muy duro, sólo para aquéllos que tienen una excelente condición física; Wedau-Alotau (3 días), simpático paseo costero, entrecortado por zonas donde te puedes bañar, atravesado por pueblos ysenderos en la jungla. Bastante fácil.