Viajes: Sri Lanka

Las ciudades

Esparcidas en la isla, las ciudades de Sri Lanka no carecen de encanto. Algunas bordean al mar, otras se sitúan en las montañas en medio de una vegetación abundante. Con sus mezclas entre barrios antiguos y coloniales, puertos y zonas modernas, brindan a los visitantes calma, visitas y actividades urbanas.

Colombo

Colombo, la capital, con 800.000 habitantes, reúne barrios antiguos y zonas muy modernas. Su paseo marítimo y, sobre todo, el Galle Face Green, un amplio parque de 1,5 km de largo que sirve de paseo y que se llena de puestos de comida por la noche, la convierten en una ciudad agradable y espaciosa. Hay un centro comercial y de negocios al que llaman el Fuerte. Junto a este fuerte, el barrio de Pettah, muy agitado y más tradicional, con una gran mezquita, un mercado y templos hindúes. Más allá, se encuentra el agradable barrio residencial al que los ingleses llamaron Cinnamon Gardens, hoy día, Vihara Maha Devi Park.

Kandy

Kandy está encaramada a 500 m de altitud, rodeada de colinas y dotada de un lago artificial. Esta ciudad, que posee uno de los templos más bellos de Ceilán, el Templo del Diente, que guarda un canino de Buda como reliquia sagrada, destaca por su tranquilidad y belleza. Se trata de un importante lugar de peregrinaje. En el Udawattakelle Forest, una reserva natural ubicada a las puertas de la ciudad, podrás pasearte mientras observas multitud de monos y aves. Date también una vuelta por el precioso jardín botánico Peradeniya, el escondite de los enamorados.

Galle

Galle, una gran ciudad de 76.000 habitantes, situada al sur, antaño fue el puerto más importante de la isla y el centro del comercio de especias. El casco antiguo, rodeado de murallas que datan de la ocupación holandesa, cuenta con un atractivo colonial, deliciosamente nostálgico, y con aspecto de ciudad fantasma, y alberga residencias antiguas y la Groote Kerk, una iglesia de 1754. El hotel New Oriental es un verdadero monumento histórico que se visita como si fuera un museo. Los encajeros todavía venden sus trabajos en las murallas, perpetuando una tradición heredada de los portugueses.

Badulla

Badulla, situada en el extremo sureste de la región montañosa, es una de las principales ciudades de Sri Lanka. Es la última parada de la línea ferroviaria que une Colombo y Kandy, por lo que una visita a esta ciudad es la ocasión de atravesar las montañas a bordo de este tren. No muy lejos de allí, también merecen una pequeña visita las cascadas de Dunhinda, consideradas las más impresionantes de Sri Lanka.

Trincomalee

Este puerto natural ha atraído a numerosos colonizadores portugueses, holandeses, británicos y franceses. Su existencia se remonta más allá del siglo VI y, por su situación estratégica, es la quinta del mundo. El Mahaveli, el río más grande de Sri Lanka, desemboca en el mar en Mutur, al sur de Trincomalee.