Viajes: Sudáfrica

Las ciudades

En las ciudades surafricanas, una sola palabra para describirlas: la variedad. Una variedad que se conoce visita tras visita. De la ciudad administrativa, llamada Pretoria, a la estación balnearia de Durban, y pasando por Ciudad del Cabo: todas las facetas se descubren a lo largo del viaje.

Ciudad del Cabo

De todas las grandes ciudades de Sudáfrica, Ciudad del Cabo (Kaapstad) es sin duda la ciudad más interesante para los visitantes extranjeros. Con el célebre "Monte Mesa", un relieve de cima plana, rodeado de pendientes vertiginosas como telón de fondo, la ciudad sudafricana goza de una de las vistas más hermosas del mundo. Puedes dedicar fácilmente una semana para visitar esta ciudad, considerada la más tolerante de Sudáfrica aunque el apartheid haya dejado graves secuelas. Es también una oportunidad para explorar la península del Cabo de Buena Esperanza ? el punto más austral del continente africano. Debes visitar: el Jardín Botánico de Kirstenbosch, Simson's Town y su colonia de pingüinos, Cape Point y la isla de las focas. Tras un recorrido de orientación por la ciudad, puedes subir en teleférico al Monte Mesa. Las vistas desde su cima, a 1.073 m, son impresionantes. Es agradable pasear por la sublime playa de Camps Bay, a sólo 15 min del centro de la ciudad. Desde Ciudad del Cabo, podrás llegar fácilmente a la Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza. Desde Ciudad del Cabo parten igualmente los cruceros para la isla de las Focas. Debes volver al atardecer para disfrutar, con una copa de champaña en la mano, de las magníficas vistas de la costa.

Johannesburgo

Johannesburgo no es realmente una ciudad turística. Sin embargo, encarna la complejidad de Sudáfrica en sus mejores aspectos, la integración de una parte de la comunidad negra, y en los peores, las barriadas negras y la delincuencia galopante. Hay que pasar inevitablemente por la ciudad aunque sólo sea por su aeropuerto internacional, paso obligado para todos los visitantes que llegan al país. Pero visitarla no es realmente indispensable, salvo si deseas impregnarte mejor de la atmósfera que reina en el país. No posee demasiados atractivos: el hotel Gold Reef City, el barrio de negocios de Sandton y los centros comerciales.

Pretoria

Capital administrativa del país, Pretoria está a sólo 60 km de Johannesburgo y parece casi integrada en las afueras de esta última. Se distingue por su mentalidad más bien conservadora, al margen de la evolución social que vive el resto del país. La ciudad posee pocos atractivos, pero ofrece un ambiente tranquilo y un cierto encanto en otoño cuando florecen las jacarandas. Si pasas allí algunos días, puedes visitar la casa de Paul Kruger (60, Church St.), el Jardín Zoológico (Paul Kruger St.) y la Union Building (Struben St.)

Durban

El principal atractivo de Durban es su magnífico paseo marítimo con largos espigones y cerca del animado barrio de Golden Miles, que debes recorrer en uno de los numerosos rickshaws (carritos llevados por indios o zulúes). Otros lugares interesantes de esta dinámica ciudad: agradables barrios costeros en la periferia, como Umhlanga, y la importante comunidad india así como el mercado Victoria, en el barrio indio.

Bloemfontein

En la provincia del Cabo del Norte y en Estado Libre de Orange, puede visitarse la augusta ciudad de Bloemfontein, cuna de la sociedad afrikaner. La ciudad es la capital administrativa del país y posee edificios de dimensiones imponentes: administración de justicia, universidad y campo militar. Encontraremos en los alrededores reservas y parques naturales que merecen también una visita: la Reserva Animal Franklin (en el Monte Naval), la Reserva Natural de Soetdoring y el bellísimo Parque Nacional Maria Moroka.

Kimberley

Kimberley es la "ciudad de los diamantes" y se ha desarrollado principalmente en torno a la actividad minera. Es aquí donde prospera la célebre Beers Consolited Mines Compagnie y donde Cecil John Rhodes (que dio su nombre a Rhodesia, en la actualidad Zimbabwe) amasó su inmensa fortuna. Si llegas al borde del "Big Hole", podrás ver el mayor agujero realizado por el hombre, de donde se extrajeron durante mucho tiempo las piedras preciosas, antes de construir minas subterráneas. El "Big Hole" tiene una profundidad de 800 m y en la actualidad, sus tres cuartas partes están llenas de agua. Se accede al mismo a través del Museo de la Mina.