Viajes: Sudáfrica

Los parques y las reservas naturales

La gestión rigurosa del conjunto de los parques nacionales surafricanos tiene como ventaja principal que permite observar la fauna desde su vehículo. Tienen también como norma limitar estrictamente las posibilidades de desplazamiento y observación (no podemos salirnos de los caminos marcados, ni del vehículo y, aún menos, circular de noche). Por estas razones, las reservas privadas son una alternativa interesante para aquellos viajeros que desean integrarse totalmente en la atmósfera de los arbustos. Verdaderos ecosistemas gestionados por organismos que únen el turismo de gama alta y la protección del patrimonio natural, estas reservas se implantan generalmente en la región de Mpumalanga y en Kwazulu-Natal (Normalmente en los límites de los parques nacionales).

El Parque Nacional de Pilanesberg

A 140 km al norte de Johannesburgo, en Bophuthatswana, el Parque Nacional de Pilanesberg ofrece un entorno grandioso, entre la sabana del Kalahari y la del Transvaal, y una fauna impresionante: antílopes sable, kudús, bubales, tsesebes y por supuesto los Cinco Grandes. El Parque Nacional de Pilanesberg es el quinto más grande y sin duda uno de los más bellos de Sudáfrica.

El Parque Nacional Kruger

El inmenso Parque Nacional Kruger se encuentra al noroeste, entre los montes de Drakensberg y la frontera de Mozambique. Creada en 1889, esta reserva natural debía facilitar un último refugio a numerosas especies amenazadas por una caza sin tregua. Desde entonces, el parque ha respetado ampliamente sus promesas y cuenta con más especies animales que cualquier otro parque de África. De fácil acceso gracias a una red de carreteras asfaltada y salpicada por numerosos alojamientos, el parque atrae a unos 900.000 visitantes cada año. Una afluencia impresionante, pero su impacto en el entorno es limitado debido a una legislación y unos controles severos.

Las Reservas Naturales de Hluhluwe y Umfolozi

En la costa este, entre le Suazilandia (KwaZulu-Natal) y el Océano Índico, las Reservas Naturales de Hluhluwe y de Umfolozi poseen una fauna muy rica en la que destaca una población de unos 1.000 rinocerontes blancos. A orillas del mar, se encuentra el estuario de Santa Lucia, el mayor estuario de África, conocido por su importante población de hipopótamos, cocodrilos y pájaros.

El Parque Nacional de Addo Elephant

Situado en la provincia del Cabo Oriental, al este de Ciudad del Cabo y a 70 km al noreste de la ciudad de Port Elizabeth, el Parque Nacional de Addo Elephant posee una población de unos 200 paquidermos. La finalidad del parque, creado en 1931, era evitar la extinción de los elefantes, que los agricultores de la región cazaban porque destrozaban sus cultivos. La reserva acoge en la actualidad una población tres veces más densa que cualquier otra reserva de África, así como kudús, elands y búfalos.

El Parque Natural de Karoo

Creado en 1979, el Parque Natural de Karoo, al norte de la provincia del Cabo, alberga algunas especies raras como la cebra de montaña, el ñu de cola blanca, numerosas gacelas saltarinas, antílopes saltarrocas y algunas parejas de águilas negras. La fauna es menos abundante que en las Reservas Naturales de KwaZulu-Natal o de Mpumalanga, pero sus paisajes semiáridos, dominados por las montañas de Nuweveld forman uno de los paisajes más grandiosos de Sudáfrica.

La Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza

La Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza es aún más interesante porque para acceder a la misma, hay que atravesar bellísimos pueblos y paisajes muy hermosos. Pueden observarse gacelas saltarinas, elands y, con un poco de suerte, cebras del Cabo. Otro animal muy atractivo: los babuinos. Ten cuidado con tus cosas, son un poco ladronzuelos... Para los especialistas, la Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza se caracteriza también por su excepcional flora.

El Parque Nacional de Kalahari Gemsbok

El Parque Nacional de Kalahari Gemsbok, muy destacable por la belleza de sus paisajes semidesérticos, posee casi todas las especies animales del país (salvo elefantes, jirafas y cebras) y algunas especies exclusivas como el conocido león del Kalahari de melena negra.

Las reservas privadas

Las reservas privadas, auténticos ecosistemas gestionados por organismos que se ocupan al mismo tiempo del turismo de alta gama y de la protección del patrimonio natural, se encuentran esencialmente en las regiones de Mpumalanga y de KwaZulu-Natal (a menudo en el linde de los parques nacionales). Las tarifas de estos "Game Lodges" son muy superiores a las de los campamentos tradicionales pero las prestaciones de los mismos son excepcionales. Aquí no existe asfalto ni horarios de visita: guías experimentados te llevarán abordo de vehículos Land Rover descapotables a sólo algunos metros de los ciervos, búfalos y rinocerontes. Por la noche, puedes intercambiar impresiones junto al fuego, en alojamientos lujosos que ponen a tu disposición prestaciones hoteleras de alta gama. Las reservas privadas más famosas son las de Sabie Sands, Timbavati, Manyeleti y Thornybush. Las dos primeras no tienen ninguna barrera física con el Parque Nacional Kruger, permitiendo así la libre circulación de los animales (lo que ocurrirá pronto en las otras dos).