Viajes: Yibuti

Las ciudades

Yibuti

Yibuti es un puerto franco de África oriental, de gran importancia estratégica para Francia. Es la salida del comercio etíope y el único polo económico importante del país. Toda la actividad de la ciudad gira en torno al puerto. Allí veremos grandes naves mercantes, llegadas de todos los confines, amarradas entre dhows y sambuksárabes con sus equipajes con pinta de piratas que surcan las aguas costeras entre Yibuti, Tadjoura, Obock, Hodeida y Adén. La modernidad se mezcla con un mundo que recuerda a Simbad el Marino. El centro de la capital, en donde por la noche se oye el rumor de los bares y los clubes nocturnos, merece la pena ser explorado atentamente. Dos mundos conviven en paralelo sin mezclarse jamás. El de los occidentales, que gira en torno al club náutico, la embajada, el hotel Sheraton, los jardines de Ambouli, las playas de Doralé, la llanura de Serpent. Es el Yibuti de las autoridades francesas que ridiculizaba el escritor Paul Nizan, encerrado en su nostalgia. En las terrazas de los cafés, bajo el ronroneo de los ventiladores, se habla de expediciones en 4x4 y de encallamientos, de pesca de grandes peces y de hermosas indígenas... El mundo indígena, por su parte, se estructura en torno al gran mercado, el Magalla, a la puerta del Harar (plaza Rimbaud), que se despereza por la mañana a los pies de la mezquita y donde las mujeres somalíes charlan delante de sus puestos de azafrán y pimienta. Alrededor, en particular en la rue des Mouches, los tenderetes de comerciantes yemeníes, del tamaño de cajas de cerillas, amontonan tejidos de la India, huevos de avestruz, mariscos del Mar Rojo, mandíbulas de tiburón, luces etíopes, cintas de video y aparatos de aire acondicionado.

Tadjoura

Para ir a Tadjoura, en vez de realizar un largo y fatigoso trayecto por la carretera, es preferible embarcar el vehículo en el transbordador que hace el trayecto de enlace. Esta ciudad, que en otro tiempo fue el centro de un próspero sultanato, tiene más de 7 mezquitas, y vista desde el mar ofrece el espectáculo cautivador de imponentes casonas blancas que se destacan sobre un fondo montañoso. Rimbaud pasó un tiempo en la ciudad antes de marchar a Harrar, en Etiopía. Un mercado de dromedarios tiene lugar de vez en cuando en los muelles.

Obock

Continuando por las pistas llenas de baches en dirección norte, se llega a Obock. El escritor y aventurero Henry de Monfreid vivió allí varios años. Su casa, situada frente al mar, existe todavía. También se puede visitar la residencia del primer gobernador francés, Léonce Lagarde. Aquí fue donde los franceses comenzaron su colonización en 1862. Después de la apertura del canal de Suez, Yibuti constituía la primera etapa de una empresa colonial de gran envergadura, que pretendía dominar la ruta de las Indias y la expansión en el continente africano y las fuentes del Nilo. En este verdadero horno se deshicieron los sueños de conquistas, fortines, cuarteles y banderas de los cuales hoy no queda más que una treintena de casas rodeadas de desierto y un cementerio marino azotado por el viento, y que da testimonio de la vanidad de los imperios.