Viajes: Yibuti

Los paisajes

Situado sonre una zona límite entre África y Ásia, el territorio de Yibuti está formado por paisajes volcánicos de aspecto lunar, donde el relieve, fallas y planicies encajonadas se suceden, en medio de bloques sombríos corroídos de basalto y de una vegetación escasa de arbustos y de matorrales espinosos.

El lago Assal

El lago Assal, situado a 155 m bajo el nivel del mar, se encuentra en una depresión salvaje dominada por montañas austeras y es el punto más bajo del continente africano. Allí las temperaturas sobrepasan los 50 °C y el agua contiene más de 350 g de sal por litro, lo que equivale a 10 veces más que el agua de los océanos. El lugar es de una belleza insólita. Las orillas del lago refulgen bajo el sol de mediodía; crean raros espejismos y violentos reflejos de luz, recubiertas de sal y horadadas con motivos fantásticos durante siglos de erosión. El agua tiene tonos azul marino y turquesa, marcados con retazos esmeralda y amarillo. Aquí y allá surgen icebergs y concreciones de sal de una blancura inmaculada. En torno al lago, el suelo está tapizado de millares de cristales fabulosos y formaciones en forma de rosa de yeso color miel. Se trata del mayor depósito de sal del planeta; con esta sal, las caravanas nómadas afars comercian en Etiopía. Antiguamente sólo era posible acceder al lago en dromedario. Actualmente se ha acondicionado una pista que permite a los camiones la explotación de la sal, pero con el riesgo de agotarla a largo plazo.

El lago Abbé

A caballo entre la frontera etíope, el origen del lago Abbé también se remonta a la noche de los tiempos. A él puede accederse directamente desde el lago Assal, con la condición de disponer de un 4x4 robusto. Se atraviesa por el camino la planicie de Gagadé, atravesada a su vez por un cauce fértil donde, de abril a octubre, millares de nómadas establecen su campamento y dejan pastar a sus rebaños. También puede vérseles en el verde oasis de Dikhil. El decorado que ofrece el lago Abbé también es suntuoso. Amplias extensiones áridas y silenciosas, quemadas e incrustadas de sal, salpicadas de agujas y pirámides de arenisca. Al pie de las agujas borbotean fuentes calientes de las que salen con fuerza vapores a presión. Durante la estación lluviosa pueden verse centenares de flamencos rosas en el lago.

Ali-Sabieh

Ali-Sabieh se sitúa en la carretera que une el lago Abbé con Yibuti. Toda la ciudad está rodeada de montes ondulados de varios cientos de metros de altitud. Para ver en los alrededores, la extraordinaria llanura del Grand Bara, una desolada extensión de arena compacta y arcilla cuarteada. Bajo la superficie fluye un cauce de agua subterránea que explotan los habitantes de Ali-Sabieh.

El bosque del Day

Al salir de Ali-Sabieh, la carretera que lleva a Yibuti sube para adentrarse en el bosque del Day, la única extensión vegetal permanente del territorio; y vale la pena dar un rodeo para admirar sus azufaifos, sus euphorbia y sus ficus. Se trata de un vestigio de una era muy antigua, cuando el Sahara estaba cubierto de gramíneas y flores. La cascada de Bankualé, a mitad de camino entre Randa y el bosque del Day, alberga un agradable palmeral.