Chichén Itzá, esplendor de los itzaes

En la época de esplendor de los mayas, Chichén Itzá fue la ciudad más poderosa del Yucatán. Los mayas, un pueblo sorprendente, contaban con una ciencia avanzada, practicaban sacrificios humanos y veneraban a los astros. Se extendían por todo México (hasta Belice y Guatemala) y no desvelaron todos sus secretos. Concretamente, aún se ignoran los motivos del brusco declive, en el siglo XII, de las civilizaciones que se sucedieron durante cerca de 4.000 años, hasta que pasaron a estar bajo la férula española. Sin embargo, los descubrimientos han actualizado lo que sabemos de las tierras mayas, que se organizaban en "ciudades estado", independientes y federadas a la vez. Cada una era un centro neurálgico de la organización social y constituían un testimonio del modo de vida de diferentes grupos étnicos en un universo cargado de creencias que se escenificaba de manera rigurosa. Los templos formaban en su mayoría un triángulo perfectamente alineado con las estrellas. La élite, compuesta de sacerdotes sabios y astrónomos, los utilizaba como medio de control sobre el pueblo durante los eclipses (como el equinoccio de primavera el 21 de marzo). Siguiendo un calendario preciso, las estrellas, la luna o el sol se enmarcaban en los intersticios de los templos divinos, formando juegos de luces y sombras. Los mayas yucatecos (de la península del Yucatán) han dejado en herencia numerosas ciudades (comenzando por Chichén Itzá), repartida en tres estados: Campeche, Yucatán y Quintana Roo. Chichén Itzá significa "boca del pozo de los itzaes"; es una de las ciudades más famosas del mundo maya y tuvo su apogeo en el siglo VI. Está situada a 220 km de Cancún, en el estado de Yucatán; se distingue como centro cultural y político de la vieja civilización de los pueblos itzaes y fue una de las mayores ciudades de la península, con unos 15 km2. Entre sus edificios más importantes figuran el Templo de los Guerreros, el grupo de las Mil Columnas, donde se celebraba el mercado, la plataforma de Venus, el Tzompantli, el juego de pelota, el Caracol, el Observatorio o la Iglesia. A finales del siglo X, la ciudad fue invadida por la tribu guerrera de los toltecas, que trajo consigo una nueva serie de elementos culturales: la representación del dios serpiente Kukulcán, también llamado Quetzacoatl o "Serpiente Emplumada". La espectacular pirámide Kukulcán, de cuatro lados y 30 metros de altura, coronada por un templo en su parte superior, supuestamente representaba el calendario: 365 escalones, 52 paneles (uno por cada año del ciclo maya) y 18 terrazas que representan los 18 meses del año religioso. Durante los equinoccios de primavera y de otoño, en marzo y en septiembre, la sombra del sol proyecta la forma de una enorme serpiente que parece descender por la fachada de la pirámide llamada El Castillo; un espectáculo que sigue fascinando a la multitud. El poder de esta ciudad fue tan grande que, varios siglos después de su abandono aún se celebraban ceremonias religiosas con regularidad antes de caer en el olvido. Algunos exploradores comenzaron el salvamento de los vestigios durante la explotación del zapote (árbol del látex) en la región en el siglo XIX. © texto: Jeanne Brette; © foto: OT México..

Foto Reportaje

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