Cairns, agradable pequeña ciudad de 130.000 habitantes, es un excelente punto de partida para descubrir la gran barrera de coral (junto con Townsville, más al sur). Regálate un vuelo en helicóptero por encima de la gran barrera (si la vuelta la haces en barco, sale más barato). Recorre los pubs de principios de siglo en el centro de Townsville. Ve a Magnetic Island desde Townsville, pero también a Hinchinbrook Island - la isla-parque nacional más grande de Australia.