La gran barrera de coral, reconocida por la Unesco como patrimonio mundial, abarca 2.900 arrecifes coralinos en una distancia de 2.000 km. Con dichas dimensiones es fácil entender por qué la barrera es el único organismo vivo visible desde el espacio. Situado en la costa este, se compone de islas coralinas (cayes) y no coralinas (islas altas: Lizard Island). La barrera está mucho más cerca del continente por su extremo norte que por su extremo sur (10 km a Cape Melville y 150 km al sur en Rockhampton). Buceo, crucero, farniente y observación de la fauna (Heron Island y sus tortugas verdes), la gran barrera es indudablemente una de las grandes atracciones turísticas del país y merece la pena que se le dediquen al menos 3 días de visita.