País de la desmesura, Brasil es un cúmulo de superlativos: la Bahía de Río, una de las más bellas del mundo, dominada por el Pan de Azúcar y el Cristo Redentor, las míticas playas de Copacabana y de Ipanema, las cataratas de Iguazú, unas de las más impresionantes del mundo, y por supuesto, su río Amazonas. Pero un viaje a Brasil permite también descubrir los famosos carnavales de Rio de Janeiro, y de Salvador de Bahía, rica en cuanto a la preservación de su arquitectura colonial. Patria del fútbol, de la caipiriña, de la capoeira, de la bossa nova y de la samba, este enorme país se descubre visitando todos estos sitios míticos. País continente, Brasil despliega sus maravillas a lo largo de un gran terriotiro de América del Sur. Como Rio de Janeiro con su Pan de azúcar, su Cristo Redentor en Corcovado, sus playas de Ipanema, Copacabana y Salvador de Bahía... Todas las ciudades merecen una visita: Sao Paulo, la metrópoli económica multicultural; Brasilia, la asombrosa capital sacada bajo tierra por la batuta del genial Oscar Niemeyer; Recife, la Venecia brasileñ y su playa urbana de 7 km, el encanto colonial de Paraty, Ouro Preto, Natal y Olinda, o todavía Buzios, popularizada por Brigitte Bardot. ¡ La naturaleza hizo muy bien las cosas en Brasil, por lo que no hay que limitarse a las cataratas del Iguazú, y al bosque amazónico! El archipiélago paradisiaco Fernando de Noronha, las calles de arenas de Morro de Sao Paulo y Boipeba en la bahía de Todos los Santos, el Ilha Grande, verdadera isla de los piratas, y la bahía de Angra dos Reis, las dunas increíbles de arena blanca del parque nacional de Lençóis Maranhenses, o el Pantanal, zona más grande y húmeda del planeta y Chapada Diamantina, que evoca Le Monde perdido de Conan Doyle, una vida entera no bastará para apreciar todas las maravillas de este atractivo país, cuya alegría de vivir de sus habitantes es comunicativa, de batucada en carnaval. Surf y kite-surf en Fortaleza, buggy en el parque de las dunas de Natal, las puestas del sol más bellas de Brasil desde lo alto de la gran duna de Jericoacoara, figuran normalmente entre las diez mejores playas del mundo, el crucero sobre el mítico río Amazonas, buceo en Fernando de Noronha, observa a las tortugas de mar que vienen para aovar sobre la playa de Praia do Fuerte, las posibilidades de ocio y aventura son infinitas en Brasil, país de rey del fútbol, Pelé. Los aficionados de la buena carne no se resistirán ante las típicas churrascaria (churrasquerías) , mientras que euiqnes prefierean decantarse por pescados y mariscos estarán encantados con las moquecas. A pie, en piragua, a caballo, explorar las comarcas más grandiosas del planeta en Pantanal, en Chapada Diamantina, o en Amazonia, dónde ciertas tribus indias no tienen ningún contacto con nuestra civilización. ¡De Belem a Manaus, el Amazonas no se limita al manto verde! En Minas Gerais, descubre los rastros de los buscadores de oro, diamantes y de piedras preciosas.
Brasil es el primer productor mundial de gemas: aguamarinas, amatistas, diamantes, esmeraldas, rubís, zafiros, topacios... Tiendas especializadas en la venta de piedras preciosas y semipreciosas con garantía de autenticidad te aguardan. Puedes visitar, por ejemplo, la joyería Moreno, en el 23 de la Rua Xavier da Silveira, a dos pasos de la playa de Copacabana. Si no es tu estilo, siempre tienes la música y el café o, si prefieres, la cachaza y los bañadores. Seguro que volverás bien contento a España. En el nordeste se fabrican hamacas, ropa de hogar en lino bordado, cerámica, marroquinería, orfebrería, artículos de paja, instrumentos de música, pinturas naíf y tallas de madera. La Amazonia está especializada en arcos, flechas, objetos de madera tallada, atavíos de plumas de pájaro, cestas de paja coloreada y joyas. En Río, la calle Visconde de Pirajá, en el barrio de Ipanema, aglutina las tiendas de moda y de decoración. En Salvador, el Mercado Modelo cuenta con más de 200 comercios, que reúnen todo el artesanado. Los puntos de venta abren normalmente de 09:00 a 18:00 horas, menos los domingos.
Judías a las que se añaden arroz, harina de mandioca y carne: ésta es la base de la alimentación diaria brasileña. Cocinada, se convierte en una feijoada, el plato nacional. En Río, la carne en salsa se acompaña con judías negras, arroz, harina de mandioca, coles y rodajas de naranja. Aunque la cocina de Salvador la supera. Tienes que probar la moqueca, un plato de pescado, gambas, langosta o cangrejos cocidos en aceite de palma y leche de coco. El xinxin de galinha consiste en pollo rehogado en el mismo aceite, al que se añaden cacahuetes, gambas, anacardos y leche de coco. El requeijão es un queso graso de pasta cocida. Y de postre, puedes probar el quindim, un dulce de huevo y nuez de coco. La cocina amazónica, sabrosa y original, se basa en la mandioca cocida. Los pescados proceden del río. En cuanto a las carnes, te agradará descubrir el pato no tucupi (pato salvaje, con guarnición a base de zumo fermentado de mandioca). Además de los consabidos plátanos, mangos, sandías, piñas, naranjas, papayas, maracuyás y guayabas, durante tu estancia en Brasil podrás saborear otras frutas más exóticas como acajúes, carambolas y pitangas. El alcohol de caña, llamado cachaza o pinga, se bebe solo o combinado. Con azúcar, lima y la magia de la coctelera, tendrás una caipirinha. Si añades zumo de fruta, se llama batida.
La gente es efusiva, curiosa y comunicativa. Que no te extrañe su comportamiento. A los brasileños les gusta el contacto físico: las palmadas en el hombro y los abrazos son habituales, no te sientas ofendido. Si bien los brasileños se muestran abiertos desde el primer momento, luego pueden olvidarse de ti muy fácilmente. El aplicar descuentos, descontos en portugués, es una práctica habitual y muy arraigada en la mentalidad colectiva. No dudes en exigirlo.
La paciencia y la calma son equipaje obligatorio para viajar a este país. En general, los servicios son lentos. Olvídate de la presión, ábrete a la negociación, e incluso prepárate para improvisar sobre la marcha. Si vas a la playa, hazlo «a la brasileña»: no lleves prácticamente nada (y menos aún la llave del hotel o la cartera). Sal del lugar donde te alojes simplemente vestido con el bañador y un pareo. Incluye ropa ligera en tu maleta, pero deja algo de sitio por lo menos para un jersey, para las noches de invierno en Río. Para la Amazonia, debes equiparte con calzado de senderismo, sombrero y un impermeable.
Es importante mencionar que el carnaval es mucho más festivo en Salvador que en Río. Por ello mejor dirígete a Salvador si lo que buscas es mezclarte con la población local. En Río podrás asistir a los desfiles del sambódromo (preparándolo con antelación), pero los desfiles callejeros casi han desaparecido. Para saber de antemano las fechas del carnaval, recuerda que comienza cuatro días antes del Miércoles de Ceniza. De esta manera, los festejos empiezan el fin de semana y culminan con el Mardi Gras (Martes de Carnaval).
¡ A Salvador de Bahia, si usted fotografía Bahianaises en vestido tradicional o los bailarines de capoeira, le reclamarán algunos billetes! Si usted viene en junio, toda la ciudad es decorada para las fiestas del Día de San Juan, la más importante del año después del carnaval. ¡ Por la tarde, es petardos, música y bailes folklóricos para pequeños y grandes! ¡ Un ambiente popular y bonachón auténtico a medida del deseo! Si usted viene entre agosto y octubre, usted tiene la posibilidad de percibir las ballenas que costean en aquella época del año.