Dominica

Las dimensiones de la isla de Dominica son bastante reducidas en comparación con la mayoría de sus vecinas del Caribe. Por ello, a pesar de sus preciadas playas de arena blanca y aguas cristalinas, sería un error decantarse únicamente por darse un chapuzón y dorar nuestros cuerpos al sol mientras disfrutamos de un refrescante cóctel tropical. Y es que la geografía de este pequeño país insular, su rica historia y su excepcional variedad paisajística, elevan a Dominica al estatus de paraíso natural, brindando al viajero la oportunidad de disfrutar de sus múltiples virtudes y empaparse de la cultura y tradiciones locales de los Kalinagos, los primeros y legítimos pobladores de la isla, de los dominiqueses, e incluso de las comunidades rastafaris que todavía practican los ritos de la fe que el emblemático Bob Marley dio a conocer en el mundo entero.

A diferencia de la gran mayoría de las islas del Caribe, estigmatizadas por el turismo de masas y los grandes resorts que invaden sus litorales, Dominica mantiene una autenticidad casi innata, permaneciendo fiel a su cultura y tradiciones. Su situación, a medio camino entre las islas de Guadalupe y Martinica (departamentos de ultramar con cierta autonomía pero pertenecientes a la República Francesa), permite al viajero complementar su estancia disfrutando de uno o dos viajes adicionales dentro del viaje ya programado.

Debido a su accidentado relieve y a la escasez de tierras de cultivo, Dominica forma parte de las pocas islas de las Antillas que reamente nunca llegaron a ser colonizadas del todo. Es cierto que la isla volcánica fue objeto de disputa entre Inglaterra y Francia, pero lo que realmente llama la atención es que el país fue uno de los pocos y raros lugares en los que el pueblo amerindio de los Kalinagos pudo asentarse sin temor a ser exterminados o esclavizados.

Tras alcanzar su independencia del Reino Unido en el año 1978, este pequeño pero montañoso país atravesó por un periodo un tanto caótico en lo que a la política se refiere, que le impediría disfrutar de los beneficios económicos derivados del turismo de masas del que gozaban muchos otros destinos caribeños. No obstante, lo que en un pricipio pareció ser un obstáculo de cara al crecimiento económico del país, más tarde se convertiría en toda una bendición que atraería a decenas de miles de turistas de todo el mundo atraídos por la autenticidad y los paisajes vírgenes de Dominica, hartos de los típicos resorts con todo incluido que inundan los arenales de la región.

Así pues, en la actualidad, el territorio de Dominica se revela como un espacio natural envidiablemente preservado. Y es que incluso sus playas blancas de arena fina bañadas por las aguas color turquesa típicas de cualquier postal caribeña se encuentran libres de edificios que impidan disfrutar del paisaje. Por otro lado, las zonas del interior del país son perfectas para los amantes del senderismo, que podrán disfrutar de su exuberante vegetación y de las mil y un bendiciones de la Madre Naturaleza, refrescándose en sus hermosas cascadas y/o disfrutando de las propiedades curativas de sus manantiales y fuentes termales. En cuanto a la fauna, el litoral de esta isla virgen parece ser el hogar que varias especies de ballenas han elegido para instalarse durante todo el año, cerca de las ciudades y pueblos repartidos a lo largo de la costa para el deleite de locales y turistas.

Roseau, la capital y principal urbe de Dominica, cuenta con una población que apenas supera los 15.000 habitantes. Como explicábamos anteriormente, el escarpado relieve que caracteriza la isla sirvió como refugió a los pueblos amerindios autóctonos de cara a la llegada de los colonizadores europeos, como también lo fue para muchos esclavos huidos, así como para los martiniqueses y guadalupeños que se negaron a aceptar las imposiciones del régimen del general Vichy durante la Segunda Guerra, lo que confiere a esta pequeña isla un rol ciertamente importante en la historia reciente.

Hoy en día, las comunidades amerindias de los kalinagos están instalados en una reserva ubicada en la costa atlántica de la isla. Sin embargo, la superficie de esta zona protegida no ha hecho más que empeorar con el paso de los años debidos a que sus tierras de cultivo se encuentran entre las menos fértiles de toda Dominica. Si viajas hasta este lugar, no puedes perderte la visita de la reconstrucción del antiguo poblado tradicional Kalinago.

Por último pero no menos importante, la notable comunidad rastafari presente en Dominica te permitirá conocer otras tradiciones y ritos con los que complementar tu estancia en este jardín flotante, recomendante encarecidamente realizar el aclamado Waitukubuli Trail.