Massawa es la principal ciudad costera. Conserva las huellas de la ocupación turca y egipcia (siglos XVI al XVIII). La ciudad, con sus edificios de coral blanco y rosa, duramente castigada durante los conflictos de 1990-91, ha sido restaurada en gran parte. Las islas de Batsa (la ciudad vieja y el puerto) y Twalet (arquitectura italiana) están unidas por diques a la parte principal de la ciudad. Allí es posible practicar diferentes deportes náuticos, submarinismo con tubo y pesca submarina. Para bañarse, se aconseja ir a la hermosa playa de arena de Gergussum.