A pesar de su ubicación cercana a Lyon y su atmósfera rodaniana, Vienne está en el centro histórico de la región: capital de los Allobroges, una opulenta ciudad romana, sitio importantísimo para el cristianismo, capital del reino de la Borgoña, centro de peregrinaje religioso del s. XII...
No fue hasta después de la Edad Media que perdió fuerza frente a Grenoble (capital del Delfín) y Lyon (polo económico de proyección internacional). De su rico pasado, conserva un teatro y un templo romanos (muy bien conservados), un claustro romano y una magnífica catedral romana y gótica.