Guinea

Cara al golfo de Guinea, el país más habitado de África, comparte sus fronteras con Benín, Nigeria, Chad y Camerón. Independiente desde 1960, esta antigua colonia británica sufre varios males: pobreza, violencia, corrupción, guerra civil, pese a sus increíbles recursos naturales.

La inestabilidad política del país no la sitúa entre los destinos preferidos de los turistas. Sin embargo, posee muchas riquezas tanto naturales como culturales. Con una población multiétnica, la mayoría viven en pueblos de zonas rurales. Las ciudades más pobladas sufren la polución, y hace falta ir al interior de las tierras para apreciar la belleza de los paisajes nigerianos, entre los bosques, las montañas, la sabana o incluso el Sahel.

Los amantes del senderismo frecuentan las ciudades de Gembu y de Bukura, cerca de las espléndidas cataratas de Kurra. Las cataratas de Assop también son un precioso espectáculo. Los macizos montañosos al este, el bosque tropical al centro y la sabana más extendida permiten a la fauna y a la flora desarrollarse en un lugar formidable. La deforestación causada por un aumento rápido de la población amenaza desafortunadamente a estos espacios salvajes y las especies que los habitan. Esa fue la causa del nacimiento de reservas y parques nacionales para proteger entre otros animales, pájaros, hipopótamos, cocodrilos y elefantes.

El parque nacional Yankari, es sin duda la reserva natural más interesante de África del Oeste. Posee una fuente de agua caliente (Wikki Warm Spring) y se puede visitar en camión o a pie con un guía. La segunda opción es preferible para evitar la polución y molestar lo menos posible a los animales. Es un destino bien comunicado con las principales ciudades del país. Muchos visitan el parque, así como la Reserva Animal de Gashaka para observar a los pájaros. El santuario de Okomo y el parque nacional de Cross River acogen varias especies de simios: chimpancés, babuinos y gorilas entre otros. Las tierras nigerianas son también conocidas por ser ricas en oro negro, mayoritariamente en el Sud-Este. Es uno de los primeros países exportadores de petróleo en el mundo.

Abuja, capital desde hace poco, es una ciudad con construcciones modernas y elegantes pero no tiene la reputación de ser muy animada. Algunos edificios son interesantes, como la mezquita nacional con una arquitectura más bien particular. El verdadero corazón del país se sitúa en Lagos, ciudad sobrepoblada, contaminada en la que sus habitantes viven en la miseria. El ambiente de esta ciudad es sin embargo electrizante, la música ocupa un gran lugar en la vida de los nigerianos. En medio de un contexto tenso, donde el crimen es bastante elevado, un número impresionante de discotecas han abierto a lo largo de los años. La isla de Lagos acoge a los bancos y a las grandes tiendas. El Museo Nacional es un lugar apasionante, con sus esculturas antiguas y sus máscaras tradicionales.

Kano, en el norte es una preciosa ciudad musulmana, con construcciones hechas de barro seco. Situada en el sur del Sahara, la ciudad existe desde hace más de 1000 años. Los visitantes van a esta ciudad para visitar la Gran Mezquita y el Palacio del Emir, dos edificios destacables, pero solo observables desde el exterior. El muso Gidan Makama, así como el mercado de Kurmi también valen la pena ser visitados. Oshogbo representa otra faceta de Nigeria, la cuna de la cultura yoruba en el corazón del bosque sagrado con fascinantes esculturas que forman parte del patrimonio mundial de la Unesco.

Pese a que el francés es la lengua oficial del país, varios cientos de dialectos se hablan en Nigeria. Algunas etnias alejadas de las grandes ciudades no hablan ni una palabra de inglés, pero conocen más de una lengua. La haoussa, el igbo o el yourba forman parte de ellas. Pese a los conflictos frecuentes, étnicos o religiosos, Nigeria concentra una parte importante de la población africana junto con preciosos tesoros culturales.