Viajes a Liguria: un pedacito de cielo entre mar y montaña

Ubicada al noroeste de la Península Itálica, la región de Liguria limita al oeste con Francia, al norte con Piamonte y Emilia Romaña y al sur con Toscana. Su territorio se compone de una estrecha banda de tierra que se abre paso entre las montañas hasta desembocar en el Mediterráneo. Sus ciudades y pueblos se suceden a lo largo de la costa, estando casi siempre situados alrededor de una bahía o de un puerto, o colgados sobre las elevadas pendientes de un acantilado. Las gentes que pueblan este territorio han vivido siempre en contacto con el mar y de él han sabido obtener su riqueza y medios de subsistencia. La configuración del lugar y la ausencia crónica de espacio, ha forzado a sus habitantes a agudizar su ingenio al construir sus casas y carreteras, lo que ha dado lugar a paisajes únicos y extremadamente bellos.

El territorio de Liguria queda dividido en dos fajas costeras que la caracterizan y la distingue del resto de las regiones del litoral italiano: la Costa de Poniente y la de Levante. La primera de ellas se extiende por la parte occidental de la región y va de los barrios occidentales de Génova hasta la frontera con Francia, en la zona de Ventimiglia, siendo conocida por sus playas amplias y más arenosas con respecto a las de la costa de Levante. La segunda ocupa la parte oriental de Liguria y abarca desde los barrios del este de Génova hasta la provincia de la Spezia, tocando la parte más septentrional de la región de Toscana. La línea costera de Levante es notablemente más abrupta que la de Poniente, pudiéndose apreciar a lo largo de la misma hermosas calas, bahías y refugios.

La región de Liguria tiene una historia antiquísima, cuyos orígenes se remontan a mucho antes de la llegada de los pueblos pre-romanos, gracias al legado dejado por los Ligures. De hecho, fue este antiguo pueblo quien bautizaría este territorio con el nombre de Liguria (cuyo significado hace referencia a la gran cantidad de aguazales y pantanos presentes a lo largo de su territorio). Tras el fin de la dominación romana comenzó a reafirmarse la identidad de Génova que siglos después se convertiría en la futura República de Génova, una de las principales y más prosperas repúblicas marineras de la Península Itálica.

El período histórico más importante para esta región se vivió durante la baja Edad Media, especialmente entre la mitad del siglo XIII y la mitad del siglo XIV. El poderío económico de la República de Génova generó un importante imperio colonial ante litteram con una base política sustentada por una amplia red de acuerdos político-comerciales a lo largo de todo el Mediterráneo y el mar Negro; la presencia mercantil durante este periodo abarco desde el estrecho de Gibraltar hasta Asia central, existiendo numerosos documentos que atestiguan la existencia de cerca de un millar de puertos comerciales de dominio genovés.

La ciudad más importante y capital de la región de Liguria es Génova. Esta gran urbe es famosa por su celebérrimo acuario marino, una de las estructuras tecnológicamente más avanzadas del planeta para la exploración de los fondos marinos del planeta. Diseñado por el conocido arquitecto genovés Renzo Plan, el acuario de Génova alberga en su interior enormes tanques de agua en los que pueden apreciarse una gran variedad de especies marinas como delfines, focas, tiburones y todo tipo de peces de todos las formas y colores.

La región de Liguria también es famosa por su frondosa y variada vegetación. De hecho, buena parte de su territorio es abarcado por la conocida Riviera dei Fiori (Rivera de las flores) que va desde la costa del Poniente hasta el confín con Francia, después de Ventimiglia. Entre los acontecimientos más populares y mediáticos de la región destaca el Festival de la Canción Italiana, que cada año tiene lugar en la ciudad de Sanremo, dónde a finales del mes de enero tiene lugar el Corso Fiorito, un desfile de carros con increíbles decoraciones florarles organizado por los ayuntamientos de la Costa de las Flores.