Viajes a Kazajstán: descubre los misterios de Asia

Como la mayoría de las nuevas repúblicas de Asia Central resultantes de la antigua Unión Soviética, Kazajistán es un país desconocido para la mayoría de los turistas. Sin embargo, en este vasto territorio destaca el Cosmódromo de Baikonur, desde donde partieron el ruso Yuri Gagarin, el primer hombre en conquistar el espacio, y la estación espacial Mir, más tarde.

En tierra, el paisaje kazajo resulta desconcertante para los nuevos visitantes, con sus estepas que se pierden de vista en una extensión de más de 2.000 km, de este a oeste, desde Mongolia hasta el delta del río Volga. Sin embargo, en estas tierras áridas, las tribus nómadas turco-mongolas, conocidas como escitas, más tarde hunos y por último kazakos durante el siglo XIV, han escrito la historia de esta cada nación que prospera día a día.

Existen algunos núcleos de población en la costa del mar Caspio y el mar de Aral, que bordea la parte sudoeste del país. El lago más importante de Kazajistán es el Balkhach y está situado a una gran altitud en una de las zonas más desérticas del país. En cambio, los famosos lagos de Köl-Say, escondidos en lo alto de las montañas, a un centenar de kilómetros de Almaty, son ideales para pescar o acampar junto a la orilla.

Dada su variada geografía, el senderismo es una de las actividades más recomendables que pueden realizarse en Kazajistán, siendo el Parque Nacional de Alatau y la reserva natural de Aksu-Zhabagly, dos de los lugares más recomendables para descubrir la gran diversidad de flora y la fauna que atesora este país: osos pardos, antílopes, águilas, marmotas, linces e incluso leopardos blancos de las nieves, son algunas de las especies animales más destacadas que el viajero tendrá la oportunidad de descubrir.

No obstante, los amantes de los deportes de montaña podrán testar sus habilidades tratando de escalar hasta la cima del imponente Khan Tegri, la segunda cima más alta de la cordillera Tian Shan, superada solo por el Pico Jengish Chokusu (7.439 m), destacando entre los preciosos glaciares que esconde en sus profundidades.

Kazajistán cuenta con cuatro lugares / atracciones reconocidas como Patrimonio Mundial de la Unesco: el imponente Mausoleo de Khoja Ahmad Yasavi, la Estepa y lagos del Kazajistán septentrional (Saryarka), los petroglifos del paisaje arqueológico de Tamgaly y la red viaria de la ruta del corredor Chang'an-Tian-shan perteneciente a la llamada "Ruta de la Seda".

A los pies de la cordillera Tian se encuentra la ciudad de Almaty, la antigua capital del país hasta su sustitución en 1997 por Astaná. Almaty es una de las ciudades más interesantes a los ojos del viajero por el rico patrimonio histórico heredado de la época soviética como los baños de Arasan, el Museo Central del Estado, con su espectacular cúpula color turquesa, o la preciosa catedral de Zenkov, que parece sacada de un cuento de hadas, así como una oferta de espacios culturales considerable.

Kazajistán fue también el país desde el que el célebre astronauta ruso Yuri Gagarin se convertiría en el primer hombre en llegar al espacio exterior en 1961. Si queréis visitar el histórico aeródromo espacial de Baïkonur, y con suerte ver despegar algún aparato rumbo a las estrellas, es conveniente reservar con antelación. Hoy en día parte las estepas de este antiguo decorado son habitadas por diferentes tribus nómadas.

Entre las festividades más destacadas de Kazakstán podemos destacar la Fiesta de la Primavera conocida con el nombre de Naouryz, que significa "nuevo día". Durante las celebraciones de esta fiesta de origen musulmán los habitantes del país realizan todo tipo de actividades culturales y de ocio como conciertos, representaciones teatrales, espectáculos de danza, juegos tradicionales y ferias temáticas.