Mónaco

Al borde del Mediterráneo, entre Niza y la frontera italiana, se encuentra el segundo estado independiente más pequeño del mundo, después del Vaticano. Hablamos de Mónaco, que es de hecho una línea de tierra de 4100 metros de longitud donde el largo varia de 350 a 1050 metros, para una superficie total de 202 hectáreas (véase 2.02 km2).

Pese a sus dimensiones más que modestas, el Principado de Mónaco es conocido en el mundo entero, aunque un poco menos que el otro micro país, el Vaticano. Si hablamos de Mónaco, nos referimos a una ciudad-Estado puesto que la comuna que lleva el mismo nombre ocupa la misma superficie que el Estado.

Más o menos autónomo desde 1297, el principado de Mónaco se volvió una monarquía constitucional en 1911. En 1860, cuando el principado se puso bajo protección de Francia (sigue teniendo lugar), su superficie era de 23 km2. Cuando ese mismo año, Roquebrune y Menton que pertenecían por aquel entonces al principado, votaron su unión con Francia, el Principado se vió amputado de más de 90% del territorio y de sus ingresos relacionados a la agricultura.

Efectivamente, la llanura mentonnaise, constituía la parte más extensa y la más rica del principado gracias a la cultura de cítricos y olivos (aceite de oliva y limones de Menton), que alimentaban el comercio exterior.

Esta pérdida considerable de recursos fue el origen de la orientación económica del principado y de la imagen tan particular que se adjudica a partir de ese momento, porque para recuperarse, el príncipe Carlos II decide autorizar la creación de casas de juego y casinos en su territorio (lo que estaba prohibido en los países vecinos) desde 1856. La supresión de los impuestos personales, territoriales y mobiliarios por el mismo Charles III en 1869, transforma definitivamente este pequeño rincón en un verdadero paraíso fiscal que atrae a mucha gente. En ese momento nació lo que hoy conocemos como principado de Mónaco.

Con tanta clientela, hoteles y tiendas no tardaron mucho en salir a la superficie. Algunas décadas más tarde, el matrimonio entre Rainier III y Grace de Mónaco le aportó al principado todo un particular color de príncipes, princesas, lujo y riqueza.

El clima mediterráneo, la situación ideal y el encanto de la Côte d'Azur hacen del principado un destino muy apreciado por los turistas. Por supuesto, se trata de una clientela de lujo. Esto no impide a numerosos turistas de ir a pasar un día en esta ciudad-estado para sentirse como una verdadera estrella y alucinar con los yates alineados en el puerto.