Monte-Carlo

El Principado de Mónaco es uno de los estados más pequeños de Europa y se compone de diferentes barrios que es necesario conocer para orientarse. Fontvieille y su pequeño puerto están al oeste, al lado de Mónaco Ciudad donde se encuentra el Palacio Principesco en el famoso "Rocher", luego se encuentra La Condamine, más lejos Larvotto... Montecarlo está en el corazón del principado, encaramado en la altura, el barrio da al mar.
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Lugar de paso obligado para cualquier visitante, el famoso Cuadrado de Oro se sitúa aquí. Este pequeño perímetro agradable de visitar y ver, reúne alrededor de la plaza del Casino, el Hotel de París (el primer hotel de Mónaco), el Café de París donde venimos a enterarnos de los cotilleos del momento... Sin olvidar el Casino delante del cual los propietarios de lujosos coches deportivos hacen sonar los motores para alimentar los sueños de los curiosos y el objetivo de las cámaras fotográficas.

Todos los años, los aficionados de la Fórmula 1 se reúnen en el descenso que conduce a la curva más cerrada del Gran Premio de Mónaco. Rebautizada "curva Fairmont" por la presencia del hotel epónimo, los más afortunados - y los más pudientes - disfrutan de unas vistas magníficas del frenado de los coches desde las diferentes habitaciones acondicionadas para la ocasión. Una vez frente al mar, a un lado el Port Hercule despliega el lujo de sus palacios flotantes, al otro el Grimaldi Forum reúne una buena parte de los eventos que salpican la vida cultural dinámica de la ciudad. No dejes de ir al Jardín Japonés vecino, bien acondicionado.

Una visita al Museo Oceanográfico es una etapa cultural obligada: inaugurado en 1910 por el príncipe Alberto Iº, domina realmente el mar. Las colecciones expuestas presentan variedades de fauna marina procedente de diferentes lugares del mundo. Su Acuario acerca el mundo marino mediterráneo y tropical a través de sus 4.000 especies de pescado y sus 200 familias de invertebrados. Por último, el museo se ha abierto recientemente al arte contemporáneo acogiendo una exposición del artista inglés Damien Hirst, una nueva orientación a seguir.

Los amantes de las curiosidades procedentes del entorno natural irán al Jardín Exótico. Este "jardín extraordinario" encaramado en una roca, reúne varios millares de especies de plantas denominadas "suculentas", es decir, vegetales procedentes de climas secos como los cactus. Estas plantas proceden de varias zonas secas lejanas, del noroeste de Estados Unidos, México, América Central...y rivalizan en formas extravagantes, para gran placer de todos.

Lo primero que debes ver es la plaza del Casino, con su arquitectura de estilo Belle Époque. Si quieres pasear, puedes hacerlo por las calles del "casco antiguo" (que es realmente minúsculo) y visitar la Capilla de la Paz y la Rampa Mayor.

Los amantes de la flora terrestre podrán visitar la Rosaleda Princesa Grace, con sus 4.000 rosas en flor (en temporada, por supuesto).

Para los amantes de los coches, el Príncipe Rainiero III ha reunido una importante colección de coches antiguos hoy abierta al público. Más de 100 vehículos muy bien restaurados durante más de 30 años reunidos en la Mónaco Top Cars Collection situada en el barrio de Fontvieille. Representa un bonito panorama de los modelos procedentes de las fábricas de los principales fabricantes de coches europeos y americanos del siglo pasado.

De vuelta al barrio de Mónaco Ciudad, el circuito cultural podría terminarse con la ascensión del Rocher y la visita del Palacio Principesco.

Si eres un ferviente amante de los coches y deseas asistir al Gran Premio de Montecarlo, piensa en reservar con tiempo de antelación. En el propio Principado, los premios alcanzan cuantías exorbitantes. Sin embargo, para alojarse cerca de la carrera, conviene reservar antes de que todos los establecimientos estén "completos".

Si vas en coche, presta atención a los controles policiales, no superes los límites de velocidad, y no estaciones en un lugar prohibido: los policías monaguescos son muy eficaces. Tendrás una multa al instante.

La cocina es de tipo mediterráneo, con especialidades italianas y francesas, y sobre todo recetas procedentes de la cocina provenzal de Niza. Como en toda ciudad a pie de mar, no dudes en probar las especialidades de pescado.

Todas las grandes marcas de lujo tienen su escaparate en el principado. En cambio, no encontramos artesanía local.