Nepal

La puerta de entrada de la mayoría de viajeros que llega a Nepal es no es otro que el Aeropuerto Internacional de Katmandú, la única terminal de estas características de todo el país. La capital nepalesa es sorprendentemente activa. Las calles principales a menudo están reventar y los atascos en hora punta son muy frecuentes y en ocasiones llegan a durar varias horas. Pero a pesar de lo fatigosa que puede llegar a ser la principal urbe nepalesa, la belleza de su paisaje urbano y la superposición de los techos de los edificios modernos y de las tradicionales pagodas cultivarán al viajero, que encontrará en el casco antiguo de la ciudad, en la zona de los templos, uno de sus más bellos rincones aislados de la multitud y de la frenética actividad que hay en ella. El sitio de Swayambhunath y los monumentos de Durbar Square son el mejor ejemplo de la bella arquitectura del país. Thamel, el barrio turístico por excelencia, también tiene su encanto. Esta colorida zona destaca por la enorme cantidad de vendedores ambulantes que pueblan sus calles ofreciendo todos tipo de productos y mercancías.

Fuera de la capital, la ciudad de Pokhara, la tercera más importante de Nepal, ofrece a los visitantes un soplo de aire fresco y puro característico de las zonas de montaña. A lo largo de la rivera del lago Phewa se encuentran la mayor parte de los hoteles e infraestructuras hosteleras de clara vocación turística, siendo sin embargo un excelente lugar para salir a dar un paseo. En esta localidad el viajero tendrá la oportunidad de realizar diferentes actividades como dar un paseo en barco, prácticar parapente, rafting o realizar un recorrido en moto. El casco antiguo de Pokhara parece reservado a la población local, ya que son muy pocos los turistas que visitan el centro histórico de esta localidad, considerada como la primera etapa de la gran ruta que rodea el Anapurna.

El territorio nepalés comprende un tercio de la cordillera del Himalaya, albergando diez de los catorce picos más altos del planeta. Las intrépidas rutas que se desarrollan entre las escarpadas montañas y enormes llanuras que caracterizan la geografía de este país, son frecuentadas por senderistas y montañeros de medio mundo. Este es el mejor momento para mezclarse y tratar de interactuar con la población local, y en especial con el célebre pueblo Sherpa característico de esta región, que os harán descubrir algunos de los antiguos monasterios aislados en este mar de montañas. Los nepaleses son conocidos por su gran hospitalidad para con los viajeros y extranjeros que visitan el país. Si os veis en apuros y alguien os ve, seguramente no tendréis ni que pedirles ayuda. Ellos mismos vendrán a ver que necesitáis.

En la zona sur de Nepal, las llanuras de Terai y sus preciosos parques nacionales se antoja como la mejor recompensa tras horas y horas de marcha por las laderas y senderos de la montaña.El Chitwan National Park es el lugar ideal para observar la fauna nepalesa a lomos de un elefante. El rinoceronte unicornio, el legendario tigre de Bengala o el mítico y casi desparecido leopardo de las nieves, son las tres especies más destacadas que atesora este espacio natural.

Los Newars, los primeros habitantes del valle de Katmandú, son conocidos por su gran aportación al patrimonio artístico del país, especialmente en los últimos siglos. Por encima de los 4.000 metros de altitud únicamente viven los criadores de yaks durante el verano.

La religión es uno de los pilares más importantes de la cultura nepalesa. El hinduismo y el budismo, las dos religiones principales, conviven en armonía e incluso en ocasiones es común ver como los sacerdotes de uno y otro credo realizan plegarias juntos. Lumbini, el lugar donde nació Buda, es un lugar de peregrinaje para los budistas de todo el mundo, como también lo es Janakpur para los fieles hindúes.