Bethlehem

La autonomía palestina administra la ciudad de Bethlehem (a 10km al sur de Jerusalén) cuyos habitantes son casi todos árabes y la mayoría musulmanes. Desde Jerusalén se puede llegar con toda seguridad gracias a los autobuses o los taxis colectivos. La ciudad de la Natividad es uno de los lugares de peregrinación más importante del mundo, en Tierra Santa. La basílica de la Natividad la edificó Constantino, el primer emperador romano que se convirtió al cristianismo, encima de unas cuevas en 323. En una de esas cuevas es donde, al parecer, María dio a luz al niño Jesús. La basílica se la comparten hoy en día varias confesiones cristianas. En la iglesia franciscana Santa-Catalina (que se añadió a la basílica en 1881) se celebra la misa del gallo, cada 24 de diciembre. En esta iglesia, en una de las cuevas subterráneas, está la tumba de San Jerónimo, que pasó en ese lugar treinta años de su vida traduciendo la Biblia en latín (la Vulgate). El Campo de los Pastores, uno des santuarios más antiguos de Tierra Santa (restos de decoración del siglo 4), es un lugar de peregrinación que marca el lugar en el que el ángel Gabriel se le apareció a los pastores para anunciarles el nacimiento de Cristo el salvador.