Papúa Nueva Guinea

Fuera de las grandes ciudades, la mayoría de la población vive en pequeños pueblos aislados donde se practica una agricultura de subsistencia, la recolección y la caza. La sociedad tradicional no utiliza el metal, sus objetos están hechos de madera, de hueso, de piedra y de terracota. La agricultura extensiva y la ganadería, salvo algunos cerdos, siguen siendo impracticables en estos terrenos poco fértiles, con mucha pendiente y accidentados. Las tribus siguen practicando el trueque (durante mucho tiempo, las conchas sirvieron como moneda de cambio). De hecho, algunas siguen siendo nómadas, aunque el sedentarismo es cada vez más habitual. Las estructuras sociales se basan en pequeñas unidades familiares y clanes en los que la vida en comunidad exige compartir los bienes y la solidaridad entre los "wantoks", es decir, entre los miembros del mismo clan o del mismo pueblo. La autoridad la ejercen los ancianos del pueblo o un "gran hombre" que haya sabido alcanzar ese honor por su valentía y generosidad. Un individuo adquiere mayor poder cuando distribuye sus riquezas, ya que de este modo consigue una sólida red de aliados y de servidores. En las tierras altas, durante mucho tiempo se practicaron las guerras y el canibalismo entre tribus hostiles, lo que desencadenaba represalias interminables. A veces estallan guerras tribales de manera esporádica, pero tienen un sentido ritual y provocan pocos muertos. Con un poco de suerte, el visitante podrá asistir a una fiesta tradicional, el "sing-sing". Para esta ocasión, los aldeanos llevan sorprendentes adornos y pinturas corporales.