Algarve

Algarve, el balcón atlántico del sur de Portugal, es considerado como uno de los principales destinos vacacionales del país luso, ofreciendo a sus numerosos visitantes más de 160 kilómetros de sol y playa para su más absoluto disfrute. De este a oeste, desde Castro Marim al cabo de San Vicente, pasando por la Albufeira, la región de Algarve se beneficia durante todo el año de un clima suave tanto en las zonas del interior como en la costa. Ocupada durante cinco siglos por los árabes, la influencia de la arquitectura musulmana está presente en muchos de sus edificios. Al igual que en Andalucía, las tradicionales casas de color blanco, con sus típicos azulejos y sus coloridas plantas en muros y balcones, son patrimonio cultural del Algarve. Desde 1965, tras la apertura del Aeropuerto Internacional de Faro, el turismo pasó a convertirse en la principal actividad económica de la región.

La temperatura del Atlántico en verano normalmente es un poco fresca, más cálida en el este que en el oeste (de 21 - 23º en la zona de Lagos y de 22 a 24 º en la de Vilamoura). La mayoría de las playas son bastante espaciosas. El color de sus aguas presenta generalmente una hermosa tonalidad verde, y el viento generalmente no suele ser un problema. No obstante, en ciertos lugares costeros las fuertes ráfagas de aire son un fenómeno bastante frecuente ideal para la práctica de kitesurf, windsurf y otros deportes acuáticos. Buena parte de los arenales están bordeados por grandes acantilados de tonos ocres que progresivamente van desapareciendo en las proximidades de Vilamoura.

En casi todas las playas los clubes náuticos proponen una gran variedad de actividades no motorizadas (vela, surf, barcas de pedales...). Los deportes acuáticos con vehículos motorizados son practicados principalmente en los puertos y en las marinas. Si el Algarve no es precisamente un destino top entre los amantes del buceo (quienes no obstante encontrarán en las zonas de Sagres y Lagos dos de los fondos marinos con mayor visibilidad de todo Portugal), si lo es entre los aficionados al golf. A lo largo de toda la región existen un total de 24 campos de golf profesionales. Los hoteles situados junto a los campos de golf ofrecen tarifas mucho más atractivas a los huéspedes que quieran aprovechar la ocasión para hacerse unos hoyos, algunos de los cuales disponen de su propio servicio de autobuses para que los clientes no tengan que preocuparse de nada. Muchos de los establecimientos de tres estrellas para arriba cuentan además con profesores para los huéspedes que lo soliciten.