Su particularidad se debe a una lenta "cocción" a 50 °C que dura de tres a seis meses, según la cosecha. Se distinguen cuatro tipos, de más seco a más dulce: el Sercial, el Verdelho,el Bual y el Malmsey. El vino de Madeira nació por accidente en las bodegas de los barcos que lo transportaban al continente. Naturalmente, el vino, durante el trayecto, acababa tomando sabor a madera en los cascos de los navíos, calentados por el sol. El vino de Madeira, producido desde el siglo XVI, hizo gozar a las clases principescas y, hoy en día, continúa enamorando en los palacios, como aperitivo o postre.