San Martín

La isla de San Martín está situado al noreste del archipiélago de las Antillas. Antes de la llegada de los primeros colonos europeos este territorio fue el hogar de los indios Arahuacos, quienes se establecieron en la isla entre los años 800 y 300 antes de Cristo. El museo de Marigot cuenta con una amplia colección de piezas y restos arqueológicos de este pueblo amerindio que el viajero podrá conocer. La isla de San Martín fue descubierta por Cristobal Colón el 11 de noviembre de 1493, día del santo del mismo nombre de quien recibe su nombre. A pesar de esto, no sería hasta el año 1626 cuando los primeros colonos occidentales se asientan en la zona. Los holandeses se establecieron en la zona del Little Bay, al Sur, mientras que los franceses harían lo propio al norte, en la bahía de Embouchure. El 23 de marzo de 1648, los Países Bajos y Francia firman el tratado de Concordia repartiéndose el territorio de San Martín tras la salida de los españoles, dejando el Norte para los galos y el Sur para los neerlandeses. Este tratado reconocía además la doble nacionalidad de la isla y su unidad. Tras las muchas disputas y luchas entre ambos países, en 1817 se firma un tratado de paz por el que se fijaron las fronteras que conocemos en la actualidad, aunque lo cierto es que esa división se limita prácticamente a los mapas, ya que la isla se considera a sí misma como una sola entidad indivisible. La multiculturalidad en San Martín es realmente notable, especialmente desde la década de 1980, periodo en el que se experimentó una verdadera explosión demográfica. En total, San Martín alberga habitantes de entre 100 y 115 nacionalidades diferentes.

San Martín dispone de 37 playas de primer nivel consideradas entre las mejores del Caribe. La playa de Baie Longuees una de las más grandes, populares y tranquilas de la isla, con su arena blanca y fina, sus aguas cristalinas y lo simpáticos pelícanos que sobrevuelan sus dominios. Si en cambio el viajero prefiere los lugares algo más salvajes y menos frecuentados en los que practicar deportes acuáticos como el surf o bien explorar sus fondos marinos, la Baie aux Prunes se impone como uno de los lugares más recomendables. La playa de Baie Rouge es otra de las más hermosas de San Martín. Bastante complicado de encontrar, la playa de los amorosos (Plage des Amoureux) es la más pequeña de toda la isla, y se llama de este modo porque tan solo tiene capacidad para dos personas. Además de estos arenales, también te recomendamos probar la playa de Happy Bay, la cual parece sacada de una postal con sus cocoteros y arena blanca, aunque para llegar hasta aquí es necesario caminar durante 10 minutos por la montaña.

Los amantes de la buena gastronomía que busquen algún lugar en el que saciar su apetito regalándose algún sabroso bocado encontrarán en la bahía de Grand-Case una amplia oferta de restaurantes, así como también en la zona playera de la Bahía oriental, en donde la oferta de hoteles, resorts, boutiques y deportes náuticos es realmente elevada. No obstante, de cara al deporte, el mejor lugar de San Martín para hacer surf, snorkel, kayak o piragua hawaiana se encuentra en Galion.

Los practicantes de la modalidad de buceo extrema en apnea o freediving pueden darse cita en las aguas de la bahía Lucas, mientras que de cara a la práctica de deportes con tabla, Guana Bay es el sitio más popular de la isla. Los amantes de las sensaciones fuertes se deleitaran viendo los espectaculares aterrizajes de avión del aeropuerto de Juliana, ubicado junto a la playa de Maho, en el que las aeronaves despegan y toman tierra a escasos metros de los bañistas.