Viajes a Trinidad y Tobago, la tierra de los colibríes

Nos encontramos en el extremo sudeste del mar Caribe, a tan solo 40 kilómetros de la península de Paria, perteneciente al estado de Venezuela, separadas del continente por un pequeño brazo de mar. Puerta de entrada y centro económico de este país compuesto de dos islas, su capital, Puerto Príncipe, se revela como una pequeña ciudad con los servicios e infraestructuras de una gran urbe gracias a su potente economía, principalmente basada en la extracción y refinación de petróleo. Esto convierte a Trinidad y Tobago en uno de los países más ricos de las Antillas, cuyas reservas de gas y crudo le han permitido no ser un país excesivamente dependiente del turismo, como sucede con la mayoría de estados caribeños.

Esto no quita que el país no cuente con atractivos turísticos de primer nivel, más bien todo lo contrario. A excepción de la costa norte, bastante rocosa y muy apreciada por los amantes del senderismo, el litoral de la gran isla de Trinidad se presenta como una bonita sucesión de manglares y largas playas de arena blanca o dorada rodeadas de cocoteros. Tan solo la ausencia de alguna laguna interior regada por las cálidas aguas de esta región parece restarle grandiosidad a este destino.

Para disfrutar de estos lagos y lagunas saladas, hay que poner dirección a Tobago, la menor de las islas del archipiélago, cuyos paisajes son mucho más salvaje que los de Trinidad, ofreciendo a los visitantes todas las bondades de los mares del Sur, especialmente en las proximidades de Pigeon Point, de la mano de las preciosas e idílicas caletas de Pirate's bay y Bloody bay.

Descubierta por la expedición comandada por Cristóbal Colón en 1498, la isla de Trinidad fue habitada por los pueblos amerindios del Caribe nopoya y supoya, mientras que la de Tobago era el hogar de los kalugo. Al igual que muchas otras islas de las Antillas, la soberanía de ambas cambiaría progresivamente de manos, formando en un primer momento parte del Imperio Español, para pasar por un breve periodo en manos de Francia (Trinidad), Países Bajos (Tobago) y por último, Reino Unido, debido a los diferentes conflictos y tratados desarrollados por las principales potencias europeas en la región durante los siglos XVI, XVII y XVIII.

Fruto de este amplio mestizaje cultural llevado a cabo por los colonizadores, Trinidad y Tobago presenta una feliz mezcla de diferentes idiomas. Pero a pesar de todo, fueron los británicos quienes a partir de 1802, marcaron más fuertemente el carácter de ambas islas. Bajo su dominio el país se convertiría en el tercer productor mundial de cacao, recibiendo así mismo una importante cifra de ciudadanos de la India (principalmente de la etnia Tamil). Debido a la bonanza económica, la capital, Puerto de España, se llenaría de preciosas y coloridas casas y edificios coloniales, entre los que destacan Queen's Royal College, Rosary Church, Red House, National Museum and Art Gallery.

Desde principios del siglo XX, la explotación de petróleo sustituiría poco a poco a la industria del cacao como la principal fuente de ingresos del país. En 1972, Trinidad y Tobago alcanza su independencia del Reino Unido, pasando a formar parte de la Commonwealth en 1976. No obstante, la economía del país caribeño no volvería a florecer como en el pasado hasta principios de la década de 1990 debido a la fuerte crisis petrolera vivida entre 1973 y 1981.

Hoy en día, el país es visitado principalmente por el Carnaval de Trinidad, los ritmos caribeños del género musical autóctono llamado calipso, su rico patrimonio histórico y colonial, los increíbles paisajes naturales de Tobago, con sus espesas junglas y flora salvaje en la que viven más de 210 especies de aves, 123 tipos de mariposas y otras muchas variedades animales y vegetales.