Viajes a Ucrania: la última frontera de occidente

Ucrania, situada en los confines del antiguo Imperio Ruso y marcada por la influencia de Polonia, conserva unas tradiciones culturales bien arraigadas, bastante diferentes a las rusas. La gran mayoría de los ucranianos del oeste no tienen el sentimiento de pertenencia a la misma familia cultural de los rusos, y se identifican más con las tradiciones de Europa central. En el este del país, el sentimiento nacional es mucho menos acusado, ya que la mayoría de los habitantes hablan ruso y conservan unos lazos muy fuertes con la antigua madre patria. En la actualidad, el gobierno ucraniano sigue la política de promover el renacimiento de la lengua y la cultura ucranianas, revalorizando su rico pasado artístico. No olvidemos que las canciones y los bailes más hermosos de los cosacos nacieron en Ucrania. La música ucraniana hunde sus raíces en las antiguas tradiciones orales que narran las heroicas hazañas y las cabalgatas fantásticas de los cosacos. En el medio rural, las canciones y bailes folclóricos se mantienen todavía totalmente vivos, en particular la danza de los sables y los himnos cosacos.

No puedes perderte el festival de Kiev, a finales de mayo, para juzgar por ti mismo la vivacidad del folclore ucraniano. Es un país muy religioso, en el que las fiestas de Pascua y Navidad se celebran con fervor y grandes fastos. Ucrania se siente orgullosa de su patrimonio religioso, sus iglesias con estructura de madera rematadas por cúpulas, bulbos y cimborrios, y que encierran admirables iconos, mosaicos, frescos coloridos y manuscritos iluminados. El sentido de la familia es muy fuerte, incluso en las ciudades, y a menudo son las madres, las babouchkas, las que ocupan el lugar central en los hogares. En un país sometido durante largo tiempo a la escasez, la ayuda mutua se convierte en un principio de vida. Los visitantes no pueden evitar conmoverse por la calurosa acogida dispensada y el sentido de la hospitalidad de la población. Los ucranianos, siempre dispuestos a hacer un favor y con una curiosidad inagotable hacia los extranjeros, se muestran excepcionalmente generosos con sus huéspedes.

Los ucranianos presentan una extraña adoración por el huevo. Para ellos, simboliza el origen de la vida. La denominada Pyssanka es una de las costumbres más viejas del país y consiste en dibujar y pintar los huevos de varios colores y adornos diferentes. Estos huevos son llamados pyssanki y cada uno tiene un sentido particular. La tradición manda que los agricultores depositen estos huevos como amuletos en varios lugares para obtener un buen rendimiento en sus cosechas, colmenas o establos. Incluso llegan a ser colocados por las propias familias ucranianas dentro de sus casas para proteger a todos los inquilinos.

Con un pueblo mayoritariamente ortodoxo, la navidad y Papá Noel se celebra el 7 de enero, 13 días después de la Navidad católica. Esto es debido a que en Ucrania se utiliza el calendario juliano en lugar del gregoriano. Durante este periodo las iglesias se transforman en improvisados escenarios a cielo abierto, en los que se realizan representaciones teatrales de escenas de la Biblia y se cantan villancicos (Koliadky). La cena tradicional de Navidad consta de doce platos tradicionales, siendo el típico Kutia , una especie de guiso elaborado a base de trigo hervido, acompañado con semillas de amapola y miel, el más importante de todos ellos.