British Airways en la actualidad

British Airways es una compañía aérea del Reino Unido que cuenta con una red conformada por más de 550 destinos por todo el mundo, registrando su principal base de operaciones en el aeropuerto de Londres Heathrow. Esta aerolínea conforma junto a Iberia el núcleo duro del grupo IAG (British Airways, Iberia, Vueling, Aer Lingus), corporación que ocupa el tercer puesto en el ranking europeo realizado en función del volumen de pasajeros transportados, tan sólo superados por el gigante alemán Lufthansa y la compañía de bajo coste número uno en el Viejo Continente, Ryanair, sacando del podio al grupo franco-neerlandés Air France-KLM (i Air France, KLM, HOP!, Transavia). Así mismo, British Airways también es uno de los miembros fundadores de Oneworld, una de las mayores alianzas internacionales dentro del segmento de la aviación comercial, a la que también pertenecen Royal Jordanian, SriLankan Airlines, Air Berlin, Malaysia Airlines, Iberia y Qatar Airways, entre otras grandes compañías en todo el mundo. En el año, 2014 la flota de la compañía aérea alcanzaba los 264 aviones (Boeing y Airbus), siendo considera una de las más grandes y modernas del mundo. British Airways fue la primera compañía aérea en inaugurar junto a la francesa Air France, el avión supersónico Concorde en 1976.

Los orígenes de British Airways

El grupo British Airways fue oficialmente registrado el 1 de septiembre de 1973. La creación del transportista aéreo británico nació fruto de la fusión de las compañías British Overseas Airways Corporation y British European Airways, fusión que se materializaría en el año 1974. Por aquel entonces, la recién creada aerolínea registra en su sede social en Waterside, en las cercanías del aeropuerto de Londres-Heathrow.

Uno de los grandes hitos históricos que marcaron la trayectoria de la compañía inglesa fue la utilización, junto a la aerolínea gala Air France, del avión supersónico Concorde, aeronave desarrollada conjuntamente por Francia y Reino Unido que finalmente sería retirado en el año 2007. En 2008, British Airways procede a la creación de su filial francesa OpenSkies, lanzada principalmente para dar servicio a los viajeros de la ruta que aunaba la capital gala con la ciudad norteamericana de Nueva York.

Las décadas de 1980 y 1990: la edad de oro de British Airways

En la década de 1980, British Airways se presenta como la principal competencia para otra compañía aérea de las Islas Británicasm Virgin Atlantic, la cual había cogido un fuerte impulso convirtiéndose en uno de los principales adversarios a batir. Las diferencias con esta compañía desembocaron en diferentes pleitos en los tribunales que llevaron a British Airways a tener que asumir a principios de los años 1990 una cuantiosa indemnización al presidente de Virgin, el magnate británico Richard Branson, quien había interpuesto una denuncia contra el British Airways por difamación. A pesar de esto, British Airways se impuso durante dicha década como la compañía aérea más rentable del mundo.

Bajo el gobierno de Margaret Thatcher, la compañía es privatizada en el año 1987 de la mano de quien posteriormente se convertiría en su presidente, John King. Poco después, en febrero del mismo año, la aerolínea comenzó a cotizar en la bolsa de Londres pasando a formar parte del " FTSE 100 ", el equivalente del Ibex 35 en España. Este hecho marcaría la envidiable trayectoria de la compañía que la llevaría a convertirse en una de las más rentables y poderosas del planeta. Sería durante este periodo dorado cuando la compañía desarrollaría su famoso eslogan " World's Favorite Airline ".

Años 2000: British Airways intenta meter la cabeza en el mercado low cost

Con la llegada masiva de las compañías aéreas de bajo coste en el continente europeo, British Airways se decide a meter cabeza en este sector pujante que amenazaba con rebatir la hegemonía de las compañías tradicionales. Es entonces cuando Robert Ayling, director general de la aerolínea, pone en marcha la operación Blue Sky, cuya finalidad no era otra que proceder a la creación de una nueva filial dirigido únicamente al segmento low cost, siendo este el origen de la creación de Go Fly, popularmente conocida como Go. Potenciada por British Airways, la recién creada compañía de bajo coste comienza a operar rutas continentales desde Londres a destinos de alta demanda como Roma, Copenhague, Lisboa o Milán. No obstante, ante la dura competencia existente en este nuevo segmento, British Airways decide ceder Go a la low cost inglesa easyJet. Esta concesión permitiría a BA sanear sus cuentas para continuar concentrándose en el mercado de las compañías aéreas tradicionales.

En el año 2005, British Airways comienza a remontar posiciones en el mercado del transporte aéreo. La sociedad se verá fuertemente beneficiada por una nueva directiva de la Unión Europea que posibilitará la instalación de líneas aéreas en cualquier país de la UE y su entorno, comenzando la apertura de nuevas rutas sin escalas a nuevos destinos.

En 2008 British Airways y la compañía española Iberia se fusionan, siguiendo un modelo parecido al realizado por la holandesa KLM y la francesa Air France.

British Airways y su nueva política de transparencia para con los pasajeros

Con el objetivo de aumentar la sensación de seguridad y confianza de sus pasajeros, la compañía pone a disposición diferentes recreaciones para la simulación del pilotaje de sus aeronaves Airbus y Boeing en una cabina de piloto articulada en compañía de verdaderos profesionales, así como de situaciones límite que pudieran generar una catástrofe, como sería la simulación de un accidente de avión, haciendo humo de todos los elementos necesarios como chalecos salvavidas, toboganes e incluso una nube de humo, para crear una experiencia lo más parecida a una verdadera situación de riesgo durante el transcurso de un vuelo.