Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte: un país de muchas partes
Casas del Parlamento, Big Ben y Puente de Westminster al atardecer, Londres, Reino Unido
- © Mistervlad / Shutterstock
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En pocas palabras
Primero un poco de historia. Unión deInglaterra,Escocia, Gales eIrlanda del Norte, la primera iteración del Reino Unido vio la luz en 1707.
En esa fecha, sólo Inglaterra y Escocia se unieron para formar el Reino de Gran Bretaña. Poco menos de un siglo después, en 1801, con la unificación del Reino de Irlanda, nació el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Pero en 1922, Irlanda del Sur se separó del Reino Unido, que se convirtió en la unión que conocemos hoy.
La bandera del Reino Unido con los colores de las cuatro naciones: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte
- © lazyllama / ShutterstockPero cuidado: aunque hablemos de un "reino unido", no podemos tratar a las 4 naciones que lo componen como una sola entidad, porque son muy diferentes entre sí.
Londres, capital del Reino Unido.
- © S.Borisov / ShutterstockInglaterra es obviamente la primera de estas cuatro naciones a destacar, ya que es la más poblada, la más rica y la que posee el mayor territorio del Reino Unido. Histórica y políticamente(véase el Brexit), es Inglaterra la que lleva la delantera en el conjunto de la región.
Si bien Londres, auténtica ciudad mundial, acapara toda la atención, Inglaterra en su conjunto es una tierra de muchos contrastes, con sus estaciones balnearias y acantilados al sur (Brighton, Cornualles...), sus ciudades históricas y grandes universidades (Bath, Oxford...), sus centros industriales en reconversión (Liverpool, Newcastle...), y algunos magníficos parques nacionales (Yorkshire Dale, Lake District...) aún por descubrir.
Loch y viejo castillo, un paisaje típicamente escocés
- © R K Hill / ShutterstockEscocia es tan famosa por su whisky (escocés) como por las leyendas de fantasmas que recorren sus antiguos castillos. Con sus intensos paisajes naturales, bañados por una luz a veces mágica, y la calidez de sus gentes, Escocia es una tierra llena de encanto y misterio. Con su singular cultura popular, parece muy alejada de su antigua rival, Inglaterra, tan cercana...
Edimburgo, la capital del país, es un reflejo de Escocia en su conjunto, y sigue siendo una parada imprescindible antes de emprender los caminos de las míticas Highlands y sus lagos. Para los más aventureros, los archipiélagos más septentrionales del Reino Unido vuelven a Escocia, con las islas Orcadas, las Hébridas y las Shetland...
La personalidad de Gales es tan grande como pequeño es su territorio. Como una de las tres naciones celtas del Reino Unido (junto con Irlanda y Escocia), Gales tiene un fuerte carácter del que sus habitantes se sienten orgullosos. País verde con tres parques nacionales, Gales es un soplo de aire fresco.
La gente viene aquí tanto por su historia y patrimonio como por los extraordinarios paisajes que conforman esta tierra. Desde Cardiff, la capital en el sur, hasta las cumbres de Snowdonia, la magnífica región montañosa del norte, Gales se sale de los caminos trillados y no se parece a ninguna otra parte del Reino Unido.
La Calzada del Gigante en Irlanda del Norte
- © Gert Olsson / ShutterstockIrlanda del Norte comparte los rasgos culturales de Irlanda con los del Reino Unido. Paisajes impresionantes, una cultura profundamente arraigada en la herencia celta, un espíritu insular pero con un incomparable sentido de la acogida, esta nación especial, que durante mucho tiempo fue víctima de disturbios, vuelve ahora a estar en paz y experimenta un verdadero auge turístico.
La capital, Belfast, es una de las ciudades más dinámicas del país. Aunque sólo por la Calzada del Gigante merece la pena un viaje a Irlanda del Norte, la riquezadel Ulster no se detiene ahí: los amantes de los contrastes paisajísticos estarán encantados de descubrir el castillo de Dunluce, una asombrosa fortaleza aislada en la costa de Antrim, la ciudad medieval de Derry, los montes Mourne o el serpenteante Lough Erne.
Este breve retrato del Reino Unido representa la unión de cuatro naciones, cada una con una fuerte identidad, cuatro entidades marcadas por su historia compartida, sus variadas geografías y sus fuertes culturas: no es un único viaje el que puede hacer con el Reino Unido, sino nada menos que ¡cuatro aventuras diferentes!
Este breve retrato del Reino Unido muestra la unión de cuatro naciones, cada una con una fuerte identidad, cuatro entidades marcadas por su historia compartida, sus variadas geografías y sus asertivas culturas: ¡no se trata de un viaje que puedas hacer con el Reino Unido, sino nada menos que de cuatro aventuras diferentes!
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¿Cómo llegar?
Londres es la principal puerta de entrada al Reino Unido, con sus cuatro aeropuertos (Heathrow, Gatwick, Luton y Stansted), ampliamente comunicados desde todo el país (numerosos vuelos de bajo coste, en particular) y sus conexiones ferroviarias Eurostar. Edimburgo, capital de Escocia, también se beneficia de numerosos vuelos a lo largo del año.
Otras grandes ciudades del Reino Unido también están conectadas con algunos aeropuertos provinciales, sobre todo en temporada alta: Cardiff, Belfast, Glasgow, Manchester, Bristol, Liverpool, etc.
En barco, hay servicios de transbordadores que cruzan el Canal de la Mancha desde puertos franceses a puertos ingleses como Dover, Portsmouth, Poole, Plymouth... Para los que les gusta tomarse su tiempo viajando.
En coche, diríjase a Calais para tomar el puente aéreo (Eurotúnel) que atraviesa el túnel bajo el Canal de la Mancha hasta Dover.
¿Dónde alojarse?
En todo el Reino Unido, los hoteles van desde modestos establecimientos básicos hasta lujosos hoteles de 5 estrellas y palacios. Todas las grandes cadenas hoteleras internacionales se encuentran en las principales ciudades. Si su presupuesto es limitado, encontrará albergues juveniles o campings cuando hace buen tiempo.
Los Bed and Breakfast, o originales B&B, también están muy extendidos por todo el país. Suelen ser una solución más auténtica que un hotel tradicional. Lospisos o casascon cocina son otra opción, sobre todo para estancias largas, en todo el Reino Unido.
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Información práctica
¿Cuándo viajar al Reino Unido?
El Reino Unido es un país diverso, pero se puede viajar a él durante todo el año. Los inviernos son duros en el norte (Irlanda del Norte, Escocia), y los días son muy cortos. En pleno verano, es temporada alta de turismo y hay más posibilidades de tomar el sol.
En general, el periodo de mayo a octubre es el más agradable para viajar por el Reino Unido.
Trámites para entrar en el Reino Unido
Tras el Brexit (que dista mucho de contar con el apoyo unánime de las cuatro naciones), necesitarás un pasaporte para entrar en el Reino Unido. Cuidado: ¡ya no basta con un simple documento de identidad! Los menores no acompañados también deben tener un permiso de salida.
Dinero
La moneda oficial del Reino Unido es la libra esterlina (£). Las tarjetas de crédito (Visa, Mastercard, American Express) son ampliamente aceptadas, y hay cajeros automáticos para retirar dinero. El efectivo y los cheques de viaje en euros se cambian fácilmente.
Hay que tener en cuenta que varias entidades emiten sus propias variantes de la libra esterlina, como la libra escocesa o la libra irlandesa. Éstas tienen el mismo valor que la libra esterlina, que también se acepta en todas partes.
Transporte: ¿cómo moverse por el Reino Unido?
En todo el Reino Unido, el coche será el medio de transporte más práctico para viajar con total libertad.
Si va en su propio coche, no olvide llevar el carné de conducir, el documento de identidad o el pasaporte, la documentación del vehículo, el parte europeo de accidentes, la cobertura de averías y accidentes y el certificado del seguro.
Para alquilar un vehículo, sólo necesita su permiso de conducir nacional. Compara bien las tarifas de las agencias y ten en cuenta los posibles recargos. También es buena idea llevar tu propio GPS para un viaje por carretera a través del país, ya que este extra puede incrementar rápidamente el coste del alquiler.
Todos los países del Reino Unido cuentan con una buena red de autocares, que presta servicio a las regiones de forma eficiente. Se trata de un medio de transporte económico, aunque tiene sus limitaciones en cuanto a horarios.
Los trenes son otra opción, pero suelen ser más lentos y caros, excepto en ciertas rutas importantes que unen las principales ciudades del Reino Unido. Desigualmente desarrollada, la red ferroviaria es mucho mejor en Inglaterra que en Irlanda del Norte o Gales, por ejemplo.
Conducir en el Reino Unido
Se conduce por la izquierda, en las rotondas se circula en el sentido de las agujas del reloj y los límites de velocidad se expresan en millas, con un máximo de 30 mph (o 48 km/h) en zonas urbanizadas, sólo 20 mph (o 32 km/h) cerca de los colegios, 60 mph (o 97 km/h) en carreteras y 70 mph (o 113 km/h) en autopistas.
Antes de salir, familiarícese con las señales de tráfico. Algunas son similares a las de Francia, mientras que otras son exclusivas del Reino Unido. Infórmese de cómo comportarse en la carretera y de las normas básicas de etiqueta. Y, por supuesto, ¡el cinturón de seguridad es obligatorio!
Reino Unido: qué traer de vuelta
Siempre se acaba metiendo en la maleta un recuerdo estampado con los colores de la bandera del Reino Unido, la Union Jack: ¡hay todas las versiones imaginables! Londres es, por supuesto, la capital de las compras, y puede traerse de todo, desde especialidades inglesas hasta ropa y té.
Pero las compras no acaban en Londres, por supuesto; también puede disfrutarlas en las calles de Edimburgo o bajo los soportales victorianos de Cardiff. De Gales, puede llevarse una joya de oro Clogau, y de Escocia, una manta de tartán o incluso una falda escocesa, aunque tenga que buscar la ocasión de ponérsela... Sobre todo, llenará sus maletas de té, whisky, shortbreads (galletas de mantequilla escocesas) y mermelada, ¡y eso vale para todos los viajes!
Reino Unido: qué comer
La comida británica no es precisamente famosa en todo el mundo, sobre todo a ojos de muchos franceses. Sin embargo, hay muchos platos típicos que los visitantes deberían probar, productos frescos en los mercados y una gastronomía multicultural y variada.
Entre los clásicos de la carta de los restaurantes destacan el pastel de pastor, el roast beef servido con patatas asadas, el estofado inglés con ternera o cordero, y el roast lamb and mint sauce, un cordero asado cubierto con una salsa hecha con menta, azúcar y vinagre. En el sur de Inglaterra, basta con comer un buen fish and chips mientras se pasea por el paseo marítimo.
En cuanto a los postres, el Reino Unido es la patria del crumble, el Christmas pudding, la gelatina, que no es del gusto de todos, y la deliciosa tarta de manzana. Los británicos no ofrecen muchos quesos, pero el cheddar es uno de ellos.
Cada región tiene su especialidad. En Gales, son populares las recetas locales, como el rarebit galés, una rebanada de pan tostado cubierta de cheddar fundido, el impronunciable Tatws Pum Munud, relleno de tocino ahumado, patatas, cebollas y caldo, o la cazuela de cordero galés.
En Escocia, el plato nacional es el haggis, panceta de oveja rellena. Por lo demás, ¡el escocés es una religión en el país!
En Irlanda del Norte, los ingredientes de los platos suelen ser cordero y patatas. ElUlster Fry es un copioso desayuno a base de salchichas, huevos, beicon y pan.
Comidas en el Reino Unido
El día típico en el Reino Unido transcurre así: un desayuno salado seguido de una comida ligera a la hora del almuerzo, incluso un tentempié, luego llega la hora del té, con una taza de té y un chorrito de leche, y por la noche cenamos temprano, ¡a veces incluso sobre las 6 de la tarde!
Salud
No es necesario vacunarse, pero asegúrate de tener las vacunas al día. Asegúrate de tener la Tarjeta Sanitaria Europea (que te proporcionará tu oficina de la seguridad social), que te permitirá estar cubierto localmente.
Seguridad
Cuidado con los carteristas en las principales ciudades del Reino Unido.
Electricidad
240 V. Los enchufes son de 3 clavijas. Por tanto, es imprescindible un adaptador (para enchufes británicos).
Impuestos y propinas
En los restaurantes, el servicio puede estar incluido o no. Si no es el caso, deje una propina de alrededor del 15% del importe.
lightbulb_outline Consejo del redactor
Aunque es posible visitar los cuatro países en las mismas vacaciones, creemos que lo mejor es dedicar un viaje a cada destino. Ya sea Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte o Gales, merece la pena dedicar tiempo a cada uno de estos países para descubrir la amplitud de su cultura, la belleza de sus diferentes paisajes, el fuerte carácter de sus gentes y el folclore propio de cada nación.
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