Estambul: Un viaje cosmopólita donde se encuentran el Oriente y el Occidente.

A caballo entre dos continentes, Estambul es una ciudad cosmopolita en expansión, un centro comercial vital desde los tiempos en que se llamaba Bizancio. Gobernada por griegos, romanos, venecianos y luego otomanos, la ciudad** mezcla lo antiguo, lo histórico y lo moderno** con tanta facilidad como las diferentes culturas y religiones. Estambul integra y fusiona fácilmente su pasado y su presente para crear una mezcla única de arquitectura: un rascacielos de cristal junto a una iglesia bizantina o un colorido bazar a la sombra de un centro comercial.

El estrecho del Bósforo divide la ciudad en dos, uniendo el mar de Mármara al sur y el mar Negro al norte. Desde las aguas azules, se divisa un horizonte de cúpulas, campanarios y modernas torres.

Cada uno de los mil y un distritos guarda sus propias sorpresas. En conjunto, el paisaje está adornado con lugares de culto como Santa Sofía y la Mezquita Azul, así como con una exquisita escena de moda contemporánea que marca la pauta en gran parte de Oriente Próximo y el Norte de África. Las laberínticas calles invitan al viajero a saborear un buen café turco, perderse en el Gran Bazar, el mercado de las especias o simplemente contemplar el mundo pasar.

Esta ciudad, donde Europa y Asia se encuentran, fascina por su historia, cultura y arquitectura, todas ellas creadas bajo el reinado del Imperio Otomano. Estambul está dividida en varios distritos y barrios, cada uno con su propia personalidad, identidad, historia y cultura.

Estas son algunas de las zonas más populares:

Sultanahmet: el centro histórico, este distrito está repleto de lugares monumentales como Santa Sofía, la Mezquita Azul y el Palacio de Topkapi.

Gálata: famoso por su Torre Gálata, este barrio sumerge al viajero en la cultura turca a través de tradiciones emblemáticas como los derviches giradores. Situada en una empinada colina al norte del Cuerno de Oro, la Torre de Gálata, de piedra, domina toda la ciudad. Construida en 1348 por los genoveses, su balcón superior ofrece una excelente vista del casco antiguo. Las secciones superiores cuentan con un restaurante y una discoteca, accesibles en ascensor.

Cerca, la bulliciosa avenida Istiklal está flanqueada por edificios del siglo XIX que albergan una mezcolanza de tiendas internacionales, librerías y elegantes boutiques de arte turco, así como sinagogas, iglesias y mezquitas.

Kadikoy: un barrio de moda construido en las antiguas ruinas de Estambul, perfecto para descubrir la cultura turca moderna.

Arnavutköy: si hay un lugar para salir de fiesta, es éste. Su vida nocturna es famosa por sus numerosos locales de lujo, discotecas y bares extravagantes. Arnavutköy, además de ser un gran lugar para salir de fiesta, también es conocido por sus restaurantes de marisco de calidad.

Balat: precioso barrio conocido por sus coloridos edificios. Históricamente, fue el barrio griego ortodoxo y armenio de Estambul y hoy se pueden ver muchas casas e iglesias históricas.