Valencia: Entre modernismo, tradición y gastronomía.

Valencia, la resplandeciente capital de la Comunidad Valenciana, atrae a todo tipo de viajeros. Una de las razones es la diversidad que ofrece. Puedes ir a la playa, pasear por el casco antiguo, recorrer en bici los Jardines del Turia, descubrir los numerosos museos y la Ciudad de las Artes y las Ciencias, sin olvidar el asombroso Biopark. Y no te pierdas el famoso Parque Natural de La Albufera.

Con 800.000 habitantes y 1,5 millones incluyendo la metrópoli, Valencia, la tercera ciudad más grande de España después de Madrid y Barcelona, es una ciudad moderna que ha aprovechado su proximidad al mar y ha extendido sus fronteras más allá de las murallas tradicionales. Como recordatorio, Valencia fue capital del Reino de Aragón en el siglo XV, y las Cortes de la Comunidad Valenciana fueron sede de la República Española en 1937, antes de que la ciudad fuera tomada por las tropas franquistas.

Del mismo modo, la poderosa familia Borgia, de la que salieron muchos papas, procedía de Valencia. La ciudad se benefició así de la influencia italiana durante el Renacimiento. El casco antiguo alberga el Mercado de Colón, el Mercado Central y la Lonja de la Seda, testigos de su pasado comercial, la catedral gótica y las dos puertas que se conservan (originalmente había 12 en el siglo XIV) y que marcaban los límites de la ciudad. La Puerta de Serranos, de 30 metros de altura, tiene un interesante estilo gótico con cinco arcos apuntados y gárgolas. Una docena de mezquitas que datan de la ocupación musulmana en la Edad Media se han convertido en iglesias. La emblemática torre de Santa Catalina, a tiro de piedra de la catedral, tiene clara forma de minarete.

En los años 80, la ciudad empezó a cambiar con la aparición del arte moderno y la transformación del cauce del río en un jardín de 7 kilómetros, obra de Ricardo Bofill. Nació la Ciudad de las Artes y las Ciencias, diseñada por Calatrava, con su museo interactivo, el cine hemisférico y el Oceanográfico, el mayor acuario de Europa.

Por la noche, ve a la calle Caballeros, que empieza en la catedral, en el barrio del Carmen. Hay muchos bares de tapas y discotecas. El barrio artístico de Ruzafa es otro buen lugar, con sus numerosos bares de moda, restaurantes, tiendas y galerías de arte, sin olvidar el mercado. No olvides probar las especialidades locales, además de la mundialmente famosa paella valenciana, la Horchata de Chufa, que sólo se encuentra en la Comunidad Valenciana.

El Instituto Valenciano de Arte Moderno (IVAM) alberga una gran colección de arte del siglo XX y las exposiciones temporales suelen ser de gran calidad. Te recomendamos comer unas tapas en el mercado de Colón, una especie de Covent Garden local, construido en los años 20, que fue el centro de la exportación de naranjas y hortalizas en general. Hoy en día, se instalan varios bares con un ambiente agradable y una decoración única. Los 8.000 metros cuadrados y 400 puestos del Mercado Central ofrecen una amplia variedad de productos locales en un enorme edificio construido en los años 20, hecho de hierro, ladrillos, loza y mosaicos.

Si quieres relajarte después de una intensa actividad cultural, dirígete a una de las playas públicas situadas a 15 minutos en autobús, o da un paseo por el antiguo cauce del río Turia, que se ha convertido en espacios verdes para una amplia gama de actividades. Conecta la Ciudad de las Artes y las Ciencias con el asombroso Bioparque, que es en parte zoológico y en parte safari. Si visitas Valencia en marzo, especialmente del 15 al 19, podrás asistir a una de las fiestas más importantes y mundialmente conocidas de la ciudad, Las Fallas. Los valencianos se preparan para esta fiesta durante todo el año fabricando ninots (figuritas) y objetos que queman al final de las fiestas. Admirar la puesta de sol en el Parque de la Albufera es una visita obligada. Los amantes de la música pueden disfrutar de un concierto en el Palau de la Música o de una ópera en el Palau de les Arts Reina Sofía.